文/東方亦落

近日，SpaceX與太空探險公司簽署了一項合同，幫助后者將4名游客送入太空軌道，完成太空旅行。

之前太空探險公司曾經(jīng)幫7名公民乘俄羅斯的“聯(lián)盟”號火箭和飛船成功往返于國際空間站。而此次SpaceX的載人“龍”飛船將成為主要工具。據(jù)悉此次旅行將繞地球飛行，而且花費可能超出1億美元。

不過這4名游客還要等到2021年末或2022年初才能開始這趟旅行。飛船內(nèi)部的裝飾頗有極簡主義風(fēng)格，只有懸掛式座椅和一些觸摸屏，窗戶是環(huán)形的。游客要用到的太空服和頭盔也比過去輕便了不少，同時具備耐冷耐壓和阻燃功能。而此次的飛行屬于自由飛行，并不會和空間站對接，并且打算將高度提升至國際空間站的2至3倍。

今年各國對太空探索熱情依舊，而多家私營公司也想要幫助普通人進入太空。 美國航天局曾說，將在2020年允許私人游客乘美國飛船前往國際空間站，這恐怕也是讓不少有著航天夢的美國公司更為活躍的一大動力。

亞馬遜CEO貝索斯的Blue Origin從2015年起就開始測試近地飛行。其生產(chǎn)的“新謝帕德號”無需人工駕駛，可搭載6名乘客，在去年12月已經(jīng)成功完成了12次載人飛行測試。Blue Origin的CEO鮑勃·史密斯表示，“新謝帕德號”很有可能在2020年搭載游客正式進行太空旅行。

Virgin Galactic公司則創(chuàng)立于更早的2004年，其創(chuàng)立之初就將目標(biāo)定為打造一家太空旅游公司，幫助更多人“上天”。該公司稱會在今年6月~9月送第一批客戶去太空飛行，而且有消息稱全世界范圍內(nèi)已有600人預(yù)定了Virgin Galactic的席位，其中包括“小李子”、賈斯汀·比伯這樣的名人。

在Virgin Galactic的一份報告中可以看到，到2023年，太空旅行的商業(yè)規(guī)模將進一步擴大，而Virgin Galactic屆時每年會發(fā)270次商務(wù)太空航班，每次至少搭載5名乘客，讓他們體驗幾分鐘太空失重的感覺后重返地球，其中有著約6000億美元的商業(yè)太空旅行市場規(guī)模。

受“太空旅行熱”的影響，中國也出現(xiàn)了如藍箭、信威、零壹等私營的航天公司。 2018年10月，藍箭航天的“朱雀一號”在酒泉發(fā)射升空，但并未成功；2019年3月，零壹空間的OS-M系列運載火箭在酒泉發(fā)射之后失控；7月，民營火箭公司“星際榮耀”成功發(fā)射了小型固體運載火箭。

現(xiàn)在藍箭航天總?cè)谫Y額超8億元；零壹空間于2018年8月完成B輪融資近3億元；星際榮耀獲得投資金額超7億元。但是在中國，航天項目仍以衛(wèi)星的應(yīng)用和發(fā)射為主，在太空旅游方面進展速度還未能趕上美國。

從近年的種種動向可以看出，太空旅行必然會成為大熱領(lǐng)域，但想要快速普及還不大可能。 因為影響商業(yè)航天發(fā)展程度的因素復(fù)雜，包括創(chuàng)新力、投資力度、技術(shù)等綜合因素，而且旅行費用相當(dāng)昂貴，暫時還不能為多數(shù)人所承受。

至于中國，不論是個人還是投資機構(gòu)，在太空旅行方面的投資最多只有幾億元，與美國那種百億美元的大規(guī)模投資相差甚遠。所以中國的普通游客想要“上天”，恐怕還要等待很長一段時間。