阿里投1億用AI保護(hù)方言，或在下一盤語音識(shí)別的大棋

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文/東方亦落

3月20日，天貓精靈的研發(fā)部門阿里AI labs宣布，正式成立方言保護(hù)專項(xiàng)小組，投入1億元對(duì)漢語方言進(jìn)行保護(hù)和開發(fā)。阿里的計(jì)劃是先從四川方言開始，逐漸擴(kuò)散到對(duì)全國(guó)方言的語音優(yōu)化工作，希望能夠以此實(shí)現(xiàn)全國(guó)方言的覆蓋。

即將出任阿里AI labs總經(jīng)理的陳麗娟表示，天貓精靈作為一款語音交互產(chǎn)品，以技術(shù)手段賦予語言更多的功能，例如通過語音獲取信息、控制其他終端等等。而該小組還將與高校、專家以及制定相關(guān)規(guī)定的機(jī)構(gòu)密切合作，探索如何對(duì)方言資源進(jìn)行保護(hù)性開發(fā)。

這一計(jì)劃中的具體措施還包括在手機(jī)App與智能音箱終端的基礎(chǔ)上，采用語音交互等采樣方法，建立覆蓋全國(guó)的動(dòng)態(tài)方言數(shù)據(jù)信息網(wǎng)和數(shù)據(jù)庫，并且在全國(guó)范圍內(nèi)開展對(duì)方言的語音識(shí)別、語音合成等工作，以技術(shù)手段將方言永久保存。

這是一個(gè)非常有意義的計(jì)劃，在普通話的大力普及之下，方言隨著時(shí)間的流逝逐漸被人們遺忘了，對(duì)于這種無形的文化遺產(chǎn)的保護(hù)也迫在眉睫。不過阿里投資1億元在這個(gè)方面，其終極目的恐怕不僅是為了保護(hù)方言，更是要在語音識(shí)別市場(chǎng)上為自家下一盤大棋。

當(dāng)前，語音識(shí)別已然成為科技前沿的技術(shù)，越來越多的公司和行業(yè)都在向這方面靠攏。2017年，全球的語音識(shí)別軟件市場(chǎng)規(guī)模就已經(jīng)達(dá)到11億美元，隨著AI等各種技術(shù)的成熟，對(duì)語音識(shí)別的市場(chǎng)需求也在逐年提升。預(yù)計(jì)到2025年，全球語音識(shí)別市場(chǎng)的整體規(guī)模將達(dá)到69億美元。

在這個(gè)市場(chǎng)上，在AI方面具備優(yōu)勢(shì)的阿里占據(jù)了先機(jī)。去年，阿里針對(duì)如今的互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境推出了“AI鑒黃師”。它每天能夠處理10億張圖片，還能識(shí)別方言，這是其他AI工具做不到的。

在語音方面，阿里也有多年積累的經(jīng)驗(yàn)，而且有YunOS語音識(shí)別技術(shù)。這些使得阿里的語音AI技術(shù)在今年2月入選了MIT（麻省理工學(xué)院）2019“全球十大突破性技術(shù)”。

MIT認(rèn)為，阿里巴巴已擁有比谷歌更優(yōu)秀的AI語音技術(shù)，它能夠完成復(fù)雜的人類對(duì)話功能，甚至還能明白人類潛在的意圖。在此之前，不少所謂的AI產(chǎn)品并沒有真正做到智能，不過隨著技術(shù)的進(jìn)展，這種狀況正在逐步改善。

在中國(guó)，消費(fèi)者正在習(xí)慣使用阿里巴巴的AI語音助手，例如通過電話協(xié)調(diào)快遞的運(yùn)送，甚至還能與用戶還價(jià)。去年雙十一期間，阿里的智能客服機(jī)器人“阿里小蜜”承擔(dān)了大部分的咨詢量，相當(dāng)于70萬人工客服同時(shí)工作。

可以說，AI語音助手已經(jīng)滲透到人們生活中的方方面面，出行、家居、醫(yī)療等都包括其中。阿里在具備雄厚的語音實(shí)力的基礎(chǔ)上，對(duì)方言進(jìn)行保護(hù)和開發(fā)，很可能是想進(jìn)一步豐富自家的語音識(shí)別體系，畢竟方言在如今的語音市場(chǎng)中是很大的痛點(diǎn)。如果阿里能夠攻克這一痛點(diǎn)，那么在語音識(shí)別市場(chǎng)中將擁有更多的機(jī)會(huì)。

不過從整體的技術(shù)方面來看，AI的發(fā)展仍處于初期，技術(shù)層面還有瓶頸需要突破。也正因如此，阿里才努力在語音識(shí)別方面尋求更多的機(jī)會(huì)，以便為未來進(jìn)行更為長(zhǎng)遠(yuǎn)的規(guī)劃。

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