關于社交產(chǎn)品的討論，從來就沒有停止過，對于傳統(tǒng)社交產(chǎn)品的挑戰(zhàn)，也從來沒有停止過。幾乎每一個互聯(lián)網(wǎng)巨頭都想在社交上有所突破，整個競爭過程幾乎和過去的很多產(chǎn)品一樣，巨頭還沒有動手，它就自己倒下了。我曾經(jīng)說過，大部分人根本不需要建設一套全新的社交關系。
而對于新時代的年輕人來說，對熟人社交的厭倦反而是一個全新的特點。在一場流行的劇本殺聚會上，每個人都互不相識成為很常見的事情。這些誕生于互聯(lián)網(wǎng)的新生代，對社交的理解和老一輩有很大的不同，而能夠佐證這一點的，大概是一款全新的社交產(chǎn)品Soul在年輕人中的走紅。這款產(chǎn)品既沒有真人頭像，也沒有電話簿導入，你熟悉的一切社交產(chǎn)品的特征似乎都很少見，但一直在非常高速的增長。
從Soul的用戶數(shù)據(jù)來看，用戶基數(shù)上，Soul的DAU已達千萬量級，同比增長94.4%，其中73.9%的DAU是Z世代。從2020年7月開始至今，Soul每月的MAU用戶增長速度，平均保持在105%以上。根據(jù)2021年3月數(shù)據(jù)顯示，在互動率上，89.1%的MAU會參與到發(fā)帖，評論或私聊等與他人的深度互動中，57.1%的DAU發(fā)送私聊消息，且平均每天發(fā)送62條點對點的消息。高互動性意味著幾乎每個人進入到這個世界都會獲得響應，這種友好的氛圍倒是很多傳統(tǒng)社交都欠缺的東西。
找到靈魂的香氣
傳統(tǒng)社交產(chǎn)品仔細想想，其實不能算是社交產(chǎn)品，而更像一個通信工具。我們看到大部分社交產(chǎn)品的基本玩法就是，上傳個人頭像，上傳個人通訊錄，推薦你認識的人關注你或者加好友，通過朋友的朋友這樣的裂變形成一個比較龐大的社交網(wǎng)絡，以及通過分享轉發(fā)這樣的方式，在公眾流量中找到一些弱關系的關注。一些比較極端一點的產(chǎn)品，會把你的整個社交關系從各個渠道扒過去。從這里我們可以看出，這些社交平臺的核心是建立在線下或者實際的社交關系之上，或者說是通訊錄之上，通信工具加平臺是真正的核心。這樣的好處是，你會更快速、輕松地建立起自己的社交圈子，但壞處也非常明顯，因為你需要保持現(xiàn)實生活中的形象，所以就需要對自己的生活有一定的包裝和美化，用時髦的話說，大家都在做人設，用老套的話說，大家就像活在套子里的人。
但社交的本質是什么？從淺層次來看，是被認同，而從深層次看，則是被理解。是一個人和另一個人的靈魂互動，而不是摻雜了社會關系的交往與互利。我想這大概就是Soul能夠成功的核心。Soul并不關注你現(xiàn)實中是什么樣的人，也不關注你有什么樣的社交關系，它只是關注你本質是一個什么樣的人以及你的靈魂希望遇到一個什么樣的人。大家都喜歡說一個美好的女子靈魂是有香氣的，我想Soul的能力，就是通過靈魂的香氣，讓你找到有共鳴的人。
Soul的“社交元宇宙”定位，脫胎于現(xiàn)實世界，又與現(xiàn)實世界平行，用戶可以沉浸在這里純粹的社交關系之中自由地娛樂、分享、消費等。這樣的社交關系看似建立難度很高，但一旦建立，粘度更大，同時關系也更接近社交本身，而不是線下關系的轉移。Soul并不支持真人的頭像，也不支持通訊錄上傳，你不用擔心受到現(xiàn)實身份的牽絆或物理特征的限制，比如位置、年齡、長相、社會地位等等，它只是基于用戶的社交畫像和興趣圖譜，通過機器學習來推薦用戶可能會產(chǎn)生的高質量的新關系，是建立真正而又純正的社交關系。
用Soul的話說，是讓用戶有一個地方可以無顧慮自由表達自己；認知他人；探索世界；交流興趣和觀點；獲得情感支持和認同感；從和人的交流中獲取信息，獲得有質量的新關系。深層，平等，無負擔，大家感受到的，都是彼此靈魂的香氣。
Z世代的社交新浪潮
Z世代是指1990-2009年出生的新一代的年輕人，這些人的最大特征就是互聯(lián)網(wǎng)的原住民，所以他們對待網(wǎng)絡的態(tài)度是非常不一樣的。80后們把網(wǎng)絡當做現(xiàn)實的延伸，而Z世代則把網(wǎng)絡當做另一個平行世界。他們純粹的在網(wǎng)上生活、學習、娛樂，通過互聯(lián)網(wǎng)交朋友變得理所應當。并且他們把這種關系等同于現(xiàn)實中的社交關系，而并不一定要去奔現(xiàn)。他們在網(wǎng)上建立自己的身份認同，建立獨特的社交形象。這與當年80后沉迷于網(wǎng)絡游戲中的虛擬身份和叱咤風云有類似之處，只不過從社交層面來講，通訊錄推薦功能讓網(wǎng)絡游戲中的虛擬身份和線下生活分離，變成了非常困難的事情。
Soul的出現(xiàn)，為Z世代的虛擬社交需求提供了一個答案。高開放性、高發(fā)布自由度，去中心化分發(fā)，建立基于興趣圖譜的用戶關系網(wǎng)絡，Soul是為Z世代量身定制的線上社交的全新世界，甚至在這個社交市場上，都沒有類似的競爭者出現(xiàn)。這種獨一無二的不可替代性，成為Soul能夠在年輕用戶中迅速普及的一個關鍵，成就了這個不需要用戶關系鏈就能靠口碑和體驗滾動發(fā)展，不斷壯大的社交平臺奇跡。
而Soul平臺中年輕用戶比例之高，對于一直在追求年輕化的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)來說，也是極其難能可貴的。公開資料顯示，Soul的DAU已達千萬量級，其中73.9%的DAU是Z世代，是行業(yè)同品類中Z世代用戶滲透率最高的App 之一。所以很多人不知道Soul的原因也許正是，你不再年輕了。
與眾不同的社交體驗背后是強大的技術支持，Soul依托深度學習和大數(shù)據(jù)技術，落地眾多行業(yè)一流水平的推薦系統(tǒng)以及超大規(guī)模用戶即時聊天等等用戶深度參與的應用場景，建立包括AI、數(shù)據(jù)分析、內(nèi)容識別、標簽等在內(nèi)的IT基礎設施，利用領先AI算法實現(xiàn)用戶與用戶之間高效、精準推薦。這種基于AI推薦的方式，倒是有些今日頭條信息流推薦的影子，只不過這只能說是社交領域的“今日頭條”，推薦的不是用戶感興趣的帖子，而是用戶感興趣的靈魂。
截至目前，Soul每年投入3億元用于技術創(chuàng)新和人才發(fā)展,在行業(yè)內(nèi)首創(chuàng)了基于深度學習的用戶在線連接功能，基于NLP和視覺算法技術自主研發(fā)內(nèi)容安全審核體系，建立完善的調度系統(tǒng)和應急響應處理能力,能夠支持千萬級用戶分享和即時互動,這些強硬的技術支撐，是Soul能夠高速發(fā)展的重要基礎。
同時，隨著用戶的不斷增多，用戶社交行為的不斷增加，Soul的AI學習分析能力也在不斷地加強，形成了一個后者很難企及的優(yōu)勢，這也是為什么市場上很難出現(xiàn)Soul的模仿者的原因。Soul不僅僅是社交的工具，更是一個有靈魂和智慧的平臺，它是在幫助每個孤獨的年輕人能夠在網(wǎng)上找到氣味相投的靈魂，這種社交互動機制和能力目前還是獨一無二的，是為Z世代獨一無二的社交需求而生的。
如何真正的理解年輕人？
其實老一輩對年輕人的“致敬”，已經(jīng)成為行業(yè)的老套，從之前備受爭議的《后浪》，到今年的“年青人正在睡覺”，我們最終發(fā)現(xiàn)，年輕一代對于老一代莫名其妙的關心，還是頗有戒心的，潛臺詞大概就是，你們這么夸我們，到底是想圖點什么？我覺得這大概是兩代人隔閡的關鍵。我們在做產(chǎn)品或者做營銷的時候，往往從自身的角度去思考年輕人想要什么，但實際上，這只是我們想要的或者我們想年輕人想要的，他們自身并不是這么想的。這種偏差帶來的矛盾日益深重，甚至有些撕裂的味道。
Soul的成功之處在于它并沒有去憑空想象年輕人的社交需求，而是從年輕人在網(wǎng)上的表現(xiàn)到底是什么這個角度出發(fā)，用技術的手段，把現(xiàn)實中的人的特性在網(wǎng)上進行了勾勒，為年輕人打造了一個真正的“社交元宇宙”，為他們在網(wǎng)上的純粹社交奠定了基礎。Soul的出現(xiàn)，無論從角度來看，還是從產(chǎn)品形態(tài)來看，都是獨一無二很有開創(chuàng)性的，這種同理心也得到了年輕人的積極響應。
至于說在商業(yè)化方面的嘗試和探索，我認為并不是特別重要的事情，這就好像一些社交巨頭當年也一直找不到商業(yè)模式一樣，偉大的社交產(chǎn)品根本無須考慮商業(yè)化的問題，它首要考慮的還是覆蓋和增長，能否成為一代人的專屬社交產(chǎn)品。商業(yè)一定是長在生態(tài)之上的，而在生態(tài)徹底完善之前去增加商業(yè)化，往往適得其反。而更高階的商業(yè)化則是把商業(yè)融入產(chǎn)品運營本身，讓它成為這個生態(tài)運轉的潤滑劑和推動劑。
Soul目前的商業(yè)化態(tài)度和節(jié)奏，在我看來比較符合合理的商業(yè)邏輯。Soul找到了一些可行的商業(yè)化手段，增值服務和廣告的收入表現(xiàn)都非常不錯。但整體來看，Soul的商業(yè)化非?？酥?，創(chuàng)始人在過去的采訪中也明確說過“現(xiàn)階段賺錢并非Soul最優(yōu)先級目標”，而是始終把用戶體驗放在首位，持續(xù)擴大用戶盤子。
我個人是希望Soul在商業(yè)化和發(fā)展之中找到一個居間的路徑，在保障發(fā)展的情況下進行適度的商業(yè)化，從而實現(xiàn)更快的發(fā)展速度來搶灘年輕人社交的第一平臺，這樣未來的收益才是不可想象的。而判斷是否合適的標準就是這個商業(yè)形態(tài)是否能促進社交生態(tài)的發(fā)展，實現(xiàn)一定的關系沉淀加速或者完善體驗的功能。很多平臺通過人為建立障礙，付費解鎖的模式來實現(xiàn)商業(yè)化，那就是涸澤而漁了。
根據(jù)Soul 遞交的招股書顯示，有關2年前的前員工事件已經(jīng)法院判決是個人行為，無證據(jù)證明與公司有關。未來即使存在民事糾紛，公司僅需花費時間精力應訴。據(jù)筆者了解，Soul公司內(nèi)部目前運轉一切正常。
我認為，Soul更大的價值則是教會了行業(yè)如何去思考年輕人和社交，讓更多人看到了互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展全新階段的特點和玩法，這種開拓和啟發(fā)的價值，顯然更值得尊重和肯定。
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