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8月初有消息稱流利說(shuō)將計(jì)劃募資3億美元，沖刺估值20億美元。9月1日，流利說(shuō)正式向美國(guó)證券交易委員會(huì)（SEC）提交了F-1招股書，計(jì)劃通過(guò)首次公開(kāi)招股（IPO）融資最多1億美元。融資額度的下降情理之中，畢竟一個(gè)簡(jiǎn)單的練習(xí)英語(yǔ)口語(yǔ)的軟件恐難支撐起20億美元市值。
流利說(shuō)創(chuàng)始人兼CEO王翌似乎很明白公司的處境，近期在公開(kāi)場(chǎng)合多次鼓吹A(chǔ)I+教育，并宣稱英語(yǔ)流利說(shuō)要走以技術(shù)、產(chǎn)品和數(shù)據(jù)為護(hù)城河的亞馬遜模式。然而AI真的能拓寬教育的邊界嗎？未來(lái)的英語(yǔ)流利說(shuō)真能脫離運(yùn)營(yíng)主導(dǎo)而成為技術(shù)導(dǎo)向的教育科技公司嗎？
語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)非一家獨(dú)有 智能教學(xué)平臺(tái)眾多
教育領(lǐng)域一直是資本攢動(dòng)的紅海，作為教育細(xì)分領(lǐng)域下的英語(yǔ)學(xué)習(xí)更是創(chuàng)業(yè)者聚集的狂歡地，其中在線英語(yǔ)教育由于行業(yè)毛利率高易形成規(guī)模備受投資者關(guān)注。新東方在線、51talk、噠噠英語(yǔ)、vipkid、有道口語(yǔ)等在線英語(yǔ)企業(yè)都具備了一定影響力。
基本上現(xiàn)階段所有出現(xiàn)的在線教育企業(yè)都會(huì)將自己的產(chǎn)品與AI掛鉤，然而許多號(hào)稱AI+教育的產(chǎn)品并沒(méi)有很多技術(shù)含量。擁有不成熟的產(chǎn)品只要涉及測(cè)評(píng)或者語(yǔ)音識(shí)別功能就說(shuō)自己是人工智能公司。
語(yǔ)音識(shí)別作為最早實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的技術(shù)，近年來(lái)識(shí)別率、技術(shù)深度都有大幅提升。繼科大訊飛、捷通華聲之后，行業(yè)內(nèi)又涌現(xiàn)出思必馳、云知聲、出門問(wèn)問(wèn)等后起之秀。結(jié)合語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)許多產(chǎn)業(yè)都掀起了一股AI熱潮。而搭載了語(yǔ)言處理人機(jī)交互的英語(yǔ)學(xué)習(xí)平臺(tái)比比皆是，比如有道口語(yǔ)、51talk、英語(yǔ)魔方秀等等。在線英語(yǔ)學(xué)習(xí)平臺(tái)只需要和技術(shù)商合作就能實(shí)現(xiàn)AI+教育，語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)非英語(yǔ)流利說(shuō)獨(dú)有，打著人工智能的旗號(hào)，究竟智能在哪？
流利說(shuō)模式局限了使用群體 營(yíng)銷費(fèi)用高仍未實(shí)現(xiàn)盈利
除了人工智能不夠智能，流利說(shuō)幾乎和所有的在線英語(yǔ)教育企業(yè)一樣未實(shí)現(xiàn)盈利。2016年到2017年凈利潤(rùn)分別為虧損8916.9萬(wàn)元、2.43億元，2018年前6個(gè)月凈虧損1.82億元。銷售和營(yíng)銷費(fèi)用極高，遠(yuǎn)高于營(yíng)業(yè)收入。僅僅是搭著在線英語(yǔ)教育領(lǐng)域的熱潮，流利說(shuō)也在美提交了招股書，這樣帶傷上市著急圈錢的流利說(shuō)問(wèn)題不少。
1、少兒嬰幼兒在線英語(yǔ)領(lǐng)域火熱 ，流利說(shuō)模式適合成人碎片化學(xué)習(xí)英語(yǔ)，限制了使用群體。
隨著全面二孩放開(kāi)，低齡兒童的學(xué)習(xí)市場(chǎng)前景廣闊。近期許多在線英語(yǔ)教育企業(yè)都將賽道擴(kuò)展到了0-6歲嬰幼兒領(lǐng)域，專注少兒英語(yǔ)的vipkid已經(jīng)完成5億美元的D+輪融資，知名機(jī)構(gòu)領(lǐng)投。而成人英語(yǔ)市場(chǎng)就稍顯冷淡，2014年到2016年成人外語(yǔ)的投資額從10.5億元直線下降至3億元。從極光大數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)報(bào)告中我們可以了解到，在職場(chǎng)人士英語(yǔ)類app的安裝中英語(yǔ)流利說(shuō)占到了82.8%，遠(yuǎn)超其他app。正因?yàn)橛⒄Z(yǔ)流利說(shuō)采用自適應(yīng)學(xué)習(xí)系統(tǒng)，需要使用者利用碎片時(shí)間自覺(jué)學(xué)習(xí)。流利說(shuō)這種靠系統(tǒng)激勵(lì)的體系，需要學(xué)習(xí)者有強(qiáng)烈自覺(jué)性和目標(biāo)性，限制了流利說(shuō)使用的人群。
2、對(duì)于商務(wù)人士來(lái)說(shuō)如今智能翻譯軟件發(fā)達(dá)，英語(yǔ)口語(yǔ)學(xué)習(xí)不再是他們的痛點(diǎn)。
成人英語(yǔ)領(lǐng)域市場(chǎng)相對(duì)狹小，隨著智能語(yǔ)音交互系統(tǒng)技術(shù)的不斷提高，市面上出現(xiàn)了許多準(zhǔn)確率極高的即時(shí)翻譯機(jī)，如網(wǎng)易翻譯蛋、科大訊飛系列翻譯機(jī)、搜狗旅行翻譯寶等。商務(wù)人士工作繁忙，缺少時(shí)間才是他們真正的痛點(diǎn)，而商務(wù)交流通涉及到的語(yǔ)言也比較模式化，過(guò)翻譯機(jī)完全能夠?qū)崿F(xiàn)，大可不必費(fèi)力學(xué)習(xí)英語(yǔ)口語(yǔ)。流利說(shuō)成人領(lǐng)域市場(chǎng)被翻譯器再次無(wú)情切割。
3、真正訓(xùn)練口語(yǔ)的這個(gè)細(xì)分市場(chǎng)不是很大，口語(yǔ)培訓(xùn)市場(chǎng)絕大多數(shù)以雅思口語(yǔ)一類的應(yīng)試為主。
英語(yǔ)流利說(shuō)希望通過(guò)人工智能的方式幫助學(xué)習(xí)者告別啞巴英語(yǔ)，但是口語(yǔ)領(lǐng)域本身就范圍小，成人口語(yǔ)更是可學(xué)可不學(xué)，真正有強(qiáng)烈口語(yǔ)學(xué)習(xí)的人群還是有口語(yǔ)考試需求的人。另外英語(yǔ)流利說(shuō)沒(méi)有書籍和文本不夠系統(tǒng)性，機(jī)器還是通過(guò)詞條庫(kù)和用戶互動(dòng)，用戶無(wú)法像和人交流一樣在你來(lái)我往中直接了解自己的水平，機(jī)器打分反饋并沒(méi)有真實(shí)感，用戶難以堅(jiān)持。流利說(shuō)也根據(jù)這一問(wèn)題推出了雅思流利說(shuō)的子產(chǎn)品，似乎是找一個(gè)好落實(shí)系統(tǒng)性的領(lǐng)域，抓到了雅思學(xué)生沒(méi)有模擬考試的痛點(diǎn)，然而雅思考生的體量能否支撐一家號(hào)稱要做科技教育公司的野心呢？
4、流利說(shuō)的專長(zhǎng)并不是做內(nèi)容，僅內(nèi)容方面與內(nèi)容提供商合作。
根據(jù)招股書可以了解流利說(shuō)共有員工1689人，研發(fā)234人、技術(shù)126人、內(nèi)容開(kāi)發(fā)78人，銷售1193人，其他58人。一家以英語(yǔ)教育為主的公司在內(nèi)容研發(fā)上的投入?yún)s極少，銷售人員占了絕大部分。沒(méi)有自己的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容，僅靠?jī)?nèi)容提供商提供服務(wù)，極易被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手復(fù)制，無(wú)法形成自己的品牌競(jìng)爭(zhēng)力。長(zhǎng)期來(lái)看教學(xué)平臺(tái)還是需要以教學(xué)質(zhì)量延長(zhǎng)自己的平臺(tái)壽命，科技教育公司不能光談AI不談教育。
做AI+教育技術(shù)服務(wù)商 流利說(shuō)或能成為教育科技公司
雖然流利說(shuō)要成為科技教育公司還顯得太過(guò)單薄，但是互聯(lián)網(wǎng)機(jī)遇下流利說(shuō)如果成功在美國(guó)上市獲得更多的資金支持投入到AI領(lǐng)域，流利說(shuō)的未來(lái)值得我們期待。
1、積極和智能硬件服務(wù)商合作，盡早搶占物聯(lián)網(wǎng)AI+教育頭部地位。
巨頭紛紛搶占物聯(lián)網(wǎng)接口，積極布局智能硬件，如智能音響、智能電視、智能機(jī)器人。這些硬件的功能不能局限在唱歌、說(shuō)故事，和用戶的語(yǔ)音互動(dòng)尤為重要，而要豐富他們的使用體驗(yàn)，功能性軟件的搭載也一定將成為這些智能硬件的競(jìng)爭(zhēng)力。流利說(shuō)如果能盡早實(shí)現(xiàn)和硬件商合作，將流利說(shuō)的軟件兼容到智能硬件產(chǎn)品上，流利說(shuō)無(wú)需文本通過(guò)語(yǔ)音學(xué)習(xí)的優(yōu)勢(shì)將被放大，而智能硬件也將為流利說(shuō)帶來(lái)更可觀的流量。
2、建立英語(yǔ)學(xué)習(xí)習(xí)慣大數(shù)據(jù)庫(kù)，革新傳統(tǒng)教育，將整個(gè)教學(xué)過(guò)程數(shù)字化，量化學(xué)生學(xué)習(xí)過(guò)程，通過(guò)計(jì)算機(jī)算法實(shí)現(xiàn)個(gè)性化教學(xué)。
技術(shù)能夠提高學(xué)習(xí)效率，大數(shù)據(jù)的收集能幫助學(xué)習(xí)者在學(xué)習(xí)過(guò)程中不斷做出調(diào)整，最終達(dá)到個(gè)性化學(xué)習(xí)、量化學(xué)習(xí)成果、提高學(xué)習(xí)效率的目的。流利說(shuō)從誕生第一天起就開(kāi)始收集語(yǔ)音數(shù)據(jù)，第一種收集方式就是用戶在上面練口語(yǔ)，把語(yǔ)音數(shù)據(jù)都收集下來(lái)，據(jù)說(shuō)目前數(shù)據(jù)量有6.58億分鐘錄音，超過(guò)83.9億個(gè)句子，相當(dāng)于超過(guò)1200年的總量。語(yǔ)音數(shù)據(jù)里面還包含了跟讀數(shù)據(jù)，即開(kāi)放式的口語(yǔ)數(shù)據(jù)。由于入場(chǎng)早，流利說(shuō)“AI+教育”大數(shù)據(jù)形成了一定競(jìng)爭(zhēng)壁壘。
3、僅服務(wù)C端用戶，難以成為教育科技公司，擴(kuò)展B端前景可期。
流利說(shuō)的主要用戶還是C端消費(fèi)者，作為一家教育科技公司體量顯然是不夠的。雖然C端市場(chǎng)在線教育企業(yè)扎堆，但是專注B端市場(chǎng)的教育科技公司卻非常少，這里有大量需要技術(shù)支持的學(xué)習(xí)產(chǎn)品、課程教學(xué)服務(wù)公司，甚至還有大量公立學(xué)校，市場(chǎng)巨大。2017年7月流利說(shuō)宣布將為好未來(lái)提供服務(wù)，這僅是流利說(shuō)唯一的一家B端服務(wù)公司。專注B端教育市場(chǎng)的教育科技公司網(wǎng)龍華漁教育去年?duì)I收21億，可見(jiàn)市場(chǎng)之大。流利說(shuō)有一定的底層技術(shù)和長(zhǎng)期積累的語(yǔ)料庫(kù)，利用好這些資源，疏通渠道實(shí)現(xiàn)規(guī)模上的跨越成為教育科技公司也不無(wú)可能。
就目前來(lái)看，英語(yǔ)流利說(shuō)要稱自己為科技教育公司還為時(shí)過(guò)早，AI技術(shù)含量低，教育內(nèi)容積累不足，市場(chǎng)體量小甚至到目前為止都未實(shí)現(xiàn)盈利。然而科技教育公司作為服務(wù)商卻有大量需求，流利說(shuō)若能在上市后加大技術(shù)研發(fā)，抓住物聯(lián)網(wǎng)、B端市場(chǎng)的機(jī)遇，積極擴(kuò)大規(guī)模，堅(jiān)持以技術(shù)、產(chǎn)品和數(shù)據(jù)為核心，流利說(shuō)也是有可能成為教育科技公司的。
作者：沙水，互聯(lián)網(wǎng)觀察家。交流可添加微信：shashui007。
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