2021年，元宇宙第一股Roblox成功登陸美股上市，并以此引爆了市場對元宇宙的熱切討論。
在此之后，資本市場更是進入瘋狂，F(xiàn)acebook收購類Roblox游戲平臺；字節(jié)跳動收購VR設備廠商；騰訊擬投資黑鯊面向虛擬現(xiàn)實市場。
與此同時，伴隨著元宇宙的熱潮，作為其中的重要組成部分，虛擬人也頗受資本關注。
2月15日，虛擬人生態(tài)公司“次世文化”（以下簡稱“次世”）宣布于近期完成A3輪融資，由紅杉中國獨家投資。值得一提的是，次世曾在去年三個月內(nèi)連續(xù)完成兩輪超千萬美金融資，投資方包括網(wǎng)易、創(chuàng)世伙伴CCV、順為資本、動域資本等。
次世創(chuàng)始人陳燕表示，本輪融資將用于持續(xù)提升團隊，打造更多全新虛擬人IP，并對公司已有虛擬人產(chǎn)品矩陣進行全面升級，探索智能化及場景化的更多應用可能。
在虛擬人風口正盛的當下，這條路是否真有那么香？
五個月完成三輪融資，次世文化有何底氣？
據(jù)公開資料顯示，次世文化成立于2016年11月，初期為跨次元IP運營公司，圍繞泛娛樂領域和跨圈載體進行內(nèi)容開發(fā)，曾開發(fā)“真人+動漫”網(wǎng)劇《戲隱江湖》。2018年后，公司正式轉(zhuǎn)型，“下場”虛擬偶像IP內(nèi)容開發(fā)運營。
業(yè)務邏輯上，次世文化選擇了“蹭熱度”。通過與娛樂經(jīng)紀公司達成合作，次世文化首先圍繞著藝人和品牌開展了虛擬偶像IP開發(fā)。
其中包括了迪麗熱巴的虛擬形象“迪麗冷巴”，黃子韜的虛擬形象“韜斯曼”，以及與歐陽娜娜共同開發(fā)的虛擬樂隊“NAND”等等。
通過與自帶熱度和流量的娛樂明星合作，次世文化開發(fā)的虛擬形象迅速破圈，快速完成流量的原始積累。
從2020年開始，次世文化開始轉(zhuǎn)向拓展原創(chuàng)虛擬偶像IP開發(fā)，同年推出了原創(chuàng)國風超寫實虛擬KOL“翎Ling”及國內(nèi)首個虛擬DJ“Purple”，在國內(nèi)掀起“超寫實虛擬人”的熱潮。
此外，基于已有虛擬人形象，次世文化開始尋求IP化，以此挖掘虛擬人形象的更多商業(yè)價值。如“翎”登上了央視《上線吧！華彩少年》的舞臺，虛擬DJ“Purple”簽約NO PROBLEM廠牌，進入上海AKOMA CLUB表演?？梢哉J為，虛擬人形象將成為未來粉絲經(jīng)濟之中的又一重要組成部分。
除了面向C端外，在B端，次世文化通過與品牌方合作，幫助設計、打造虛擬人形象。公開信息顯示，次世文化參與了花西子品牌虛擬代言人“花西子”、新華社數(shù)字航天員“小錚”、愛奇藝德漾工作室旗下虛擬男模“ASK”等超寫實虛擬人并為“IDO珠寶”等品牌的虛擬形象創(chuàng)建之中。
虛擬人產(chǎn)業(yè)，正在以快步跑的方式，快速滲透到各行各業(yè)之中。
巨頭博弈引硝煙四起，虛擬人有多少未來？
從洛天依踏上冬奧文化節(jié)舞臺，到柳夜熙在抖音吸粉近千萬……一時之間各大企業(yè)、品牌們紛紛與虛擬人展開聯(lián)動，以此搶奪流量，同時也吸引了眾多參與者的入局。
據(jù)企查查數(shù)據(jù)顯示，目前國內(nèi)現(xiàn)有“虛擬人”、“數(shù)字人”相關企業(yè)超過28萬家，近五年的新增注冊企業(yè)增速復合增長率達到近60%。
與此同時資本市場也對于虛擬人表現(xiàn)出了極大的興趣。2021年全年，在虛擬數(shù)字人領域的相關投資有16筆，融資額從數(shù)百萬人民幣到數(shù)千萬美元不等，參與的投資者包括GGV紀源資本、紅杉資本等知名投資機構以及網(wǎng)易等國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭。到2022年，行業(yè)熱度陡增，不到一個月的時間內(nèi)，虛擬人領域完成了近百起融資，累計額度超4億元。
虛擬數(shù)字人崛起的同時，虛擬偶像市場也正在逐步開拓市場。愛奇藝《2019虛擬偶像觀察報告》顯示，2019年全國有3.9億人正在關注虛擬偶像。B站2019年第一季度財報數(shù)據(jù)也顯示，虛擬直播營收占直播及增值服務收入的40%。
當前，最普遍的虛擬數(shù)字人使用形式，就是作為虛擬偶像完成商業(yè)變現(xiàn)的一種途徑。尤其是在近幾年娛樂明星頻頻塌房的氛圍籠罩下，更“敬業(yè)”的虛擬偶像也由此受到了娛樂公司、粉絲們的歡迎。
不過，虛擬數(shù)字人的缺陷也非常明顯。由于虛擬數(shù)字人本身需要依賴公司的扶持，虛擬數(shù)字人僅僅只是分流了部分網(wǎng)紅、明星的流量，且由于技術上的缺失，在更多的業(yè)務能力上虛擬數(shù)字人也遠遠不及。
例如明星可以拍綜藝、電影、電視劇等，而虛擬數(shù)字人則缺少可以承載其商業(yè)變現(xiàn)的場景。這也導致了其本身的商業(yè)價值是不如網(wǎng)紅、明星的。
國內(nèi)現(xiàn)有的虛擬偶像業(yè)內(nèi)尚未跑出一家領頭的企業(yè)，更多的還是主要以普通內(nèi)容創(chuàng)作者及中小型企業(yè)為主。雖然已有眾多品牌推出虛擬形象，但主要還是為了蹭元宇宙概念的營銷手段。
同時，虛擬數(shù)字人對于技術上也有著較高的要求。
虛擬數(shù)字人背后，實際上需要設計建模、驅(qū)動、渲染三大技術的共同輔助。尤其是以柳夜熙為代表的這類超現(xiàn)實虛擬數(shù)字人，則更是需要完成面部掃描、身體掃描、建模、實時動畫、解算和渲染等一系列復雜的制作流程，最終實現(xiàn)逼真的畫面效果和真實的互動體驗。
至少，在國內(nèi)的虛擬數(shù)字人市場并未完全打開應用場景，對大部分需求方來說，虛擬數(shù)字人并沒有展現(xiàn)出它所具有的必要性。虛擬數(shù)字人的未來尚還沒有界定出明顯的發(fā)展傾向，在元宇宙還僅僅只是概念之時，虛擬數(shù)字人尚且難以講出動人的新故事。
結語
在《華彩少年》的舞臺上，翎聊起三次元與自己的關系：“我來自一個夢。”虛擬人與三次元之間，就如同莊周與蝴蝶，虛擬人的誕生或許只是主創(chuàng)人員們的一次思維迸發(fā)。
現(xiàn)在的虛擬數(shù)字人，還遠遠無法達到替代或發(fā)揮商業(yè)價值的層面。但在技術的持續(xù)發(fā)展下，未來的虛擬數(shù)字人還是有望展現(xiàn)出更多的可能性。
文章來源：新工業(yè)洞察（公眾號：xingongye8）專注新工業(yè)領域新機遇，對新工業(yè)領域感興趣的朋友趕緊關注我們！
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