[摘要]最近，在Valve組織的Steam DevDay活動上，Nathaniel Blue根據(jù)對17名成功游戲開發(fā)者的問卷進行了問卷，根據(jù)這些成功者們的建議，他總結(jié)了7大建議。
據(jù)SteamSpy創(chuàng)始人在2016年初的時候透露，Steam平臺付費游戲在2015年的收入就已經(jīng)超過了35億美元，而此前的數(shù)據(jù)顯示，國內(nèi)Steam用戶超過了1000萬。可對于國內(nèi)沒有做過Steam游戲并且打算走向Steam平臺的開發(fā)者們來說，怎么才能在這個平臺獲得成功呢？
最近，在Valve組織的Steam DevDay活動上，Nathaniel Blue根據(jù)對17名成功游戲開發(fā)者的問卷進行了問卷，根據(jù)這些成功者們的建議，他總結(jié)了7大建議，以下是筆者根據(jù)現(xiàn)場演講聽譯的內(nèi)容：
當(dāng)我在選擇SteamDevDay話題的時候，有很多人建議讓Steam開發(fā)者們給出一些成功的建議。在幾個月之前做準備的時候，我很清楚自己可能不是最合適給出建議的人，所以最好是采取一些措施，于是我找到17個成功的Steam游戲開發(fā)者，問他們希望給其他開發(fā)者的成功建議是什么，我提出了2個問題，第一個是：如果讓你給將要做PC游戲的開發(fā)者一條非常重要的建議，你會說什么？第二個問題是：如果可以對你發(fā)布游戲的方式進行一些改變，如果當(dāng)時知道現(xiàn)在的情況，你想要改變什么？
隨后我的收件箱涌來了大量郵件，很明顯這些開發(fā)者們對自己所做的游戲非常有熱情，而且他們也愿意像同行們分享自己的經(jīng)驗，幫助你們也找到自己的成功。有些人的反饋特別長，針對一點展開了很多段描述，還有些給了五六個建議，所以我對這些進行了整合，最后我發(fā)現(xiàn)他們的觀點主要圍繞7大方面，所以在接下來的演講中，我會引用很多開發(fā)者的話，但也會加入我自己的理解。
但在我們進一步了解之前，有件非常重要的事情需要說出來：包括我在內(nèi)，不要覺得每個人都知道自己在說什么。因為你的游戲是獨特的、社區(qū)是獨特的，只有你自己才真正知道什么對于你的游戲是最好的；也沒有什么是普世成*則可以給所有人用。但我仍然建議你們聽聽，用批判的思維去看待，哪些建議對你、你的游戲以及社區(qū)是好的，畢竟最終是你要對自己的游戲、項目以及公司負責(zé)。
第一條建議是：對你的工作要誠實
對此，人們的說法不完全一樣，但從收集的建議來看，和這一條相關(guān)的是最多的。有人把游戲設(shè)計稱之為‘藝術(shù)’，其他人則認為在游戲發(fā)布之前，一定要確保它對得起用戶們投入的時間和資金。
對這方面建議說的最多的人之一是（收入破3億元的《超級食肉男孩》開發(fā)者）Edmund McMillen，他說“游戲設(shè)計重要的是和玩家們交流你認為有趣的東西”，也就是說，在游戲設(shè)計的過程中，你需要和社區(qū)交流自己的想法。他還有一句話是，“熱情的開發(fā)者們對社區(qū)可以保持長遠的影響力”。McMillen的意識是說，希望社區(qū)和自己一樣，對游戲的熱情可以持續(xù)，他還把游戲設(shè)計比作藝術(shù)，“當(dāng)你真正對自己的游戲非常有熱情，這就會推動你的游戲更像是藝術(shù)而不是生意”，而你可以在藝術(shù)當(dāng)中看到制作人的誠實。
他還說，“把你工作中的短處、需要做的事情以及需要在哪些方面提高等問題挑出來”，基本上是說，對自己的工作要挑剔，確保你的游戲做好了才發(fā)布，PC玩家是很聰明的，他們可以在玩游戲的時候知道你是否真正的投入。雖然不會帶來特別大的銷量增長，但如果你對自己的游戲誠實，一定可以對你的游戲設(shè)計帶來非常大的影響。
Garry Newman（蓋瑞模組、Rust開發(fā)者）說，“為你自己做游戲，我見過最大的錯誤就是，有人面向一個不適合自己而且又不理解的用戶群做游戲，他們做這類游戲只是因為看到它受歡迎”。他的這個觀點很有幫助，不要因為有很大的用戶量就去做一款游戲，不要跟風(fēng)，做你自己真正想要的游戲。當(dāng)我問他第二個問題，之前做游戲研發(fā)的時候有哪些遺憾，他的回答是，沒有。
很多時候人們都在問，下一款游戲該做什么，作為平臺，很多人問我們下個項目該做什么內(nèi)容、現(xiàn)在Steam平臺流行的是什么。我們從來不回答這類問題，因為它根本沒有正確答案，如果你做的游戲自己都不喜歡，那么最終會在游戲里體現(xiàn)出來。
Jeremy Stieglitz（《方舟生存進化》的開發(fā)者）說，“作為一個小型開發(fā)商，你無法面面俱到，找到自己比別人擅長的地方，然后專門鍛煉這個方面”，所以，找到你和自己的團隊在哪些方面有優(yōu)勢，然后充分發(fā)揮。
就這一點，我和《ARK》的另一名開發(fā)者Jessy也聊過，他們在做項目的時候，整個團隊開始出謀劃策，他很早的時候就說，做單機劇情游戲是他們不擅長的，他們在打造游戲之前就對自己的能力非常誠實，但他們都很了解生存游戲，因此有可能做出一個比別人更好的生存游戲。但接下來的問題是，做什么樣的生存游戲？所以他們開始從很多領(lǐng)域?qū)ふ异`感，比如他們愛好的電影和書籍，最后恐龍主題成為了團隊最佳的選擇。
另一個非常好的例子我認為就是《星露谷物語》，這是個非常有趣的故事，Eric Barone是個本地人，而且可能就在現(xiàn)場的某個角落坐著，他說自己去華盛頓大學(xué)完成了計算機科學(xué)學(xué)位，大學(xué)的時候就想著畢業(yè)進入游戲行業(yè)，但現(xiàn)實并沒那么美好，找工作比他想的難多了。于是就在附近找了一份工作，然后周末的時候做游戲，鍛煉自己在游戲研發(fā)方面的技術(shù)。
在設(shè)計游戲的時候他問自己：我的靈感來自哪里？我最感興趣的是什么？于是他想到了農(nóng)場模擬，一開始的時候，《星露谷物語》只是出于個人愛好而做的項目，可就這么一個小項目，Barone做了四年，項目越來越大，遠超過了他自己最初的想象。如今哪怕是媒體評測都可以看得出來他對這類內(nèi)容的熱愛，結(jié)果就是他賣出了100多萬套游戲，而且Steam評價非常高。他給開發(fā)者們的建議是，“相信自己，并且對你的游戲有完全的信心，不要讓負面的想法阻止你完成游戲研發(fā)。對于單槍匹馬的開發(fā)者來說，這個過程就像是在打仗”。
第二點建議是：注意把握游戲發(fā)布時機
這是一個非常簡單的建議，但經(jīng)常有人跟我們說：我想在冬季促銷中間的時候發(fā)布游戲，但我們覺得這可能并不是最好的時機，給自己的游戲發(fā)布做計劃也是非常重要的。
Martin Wahaund（《戰(zhàn)錘：末世鼠疫》開發(fā)者說，“你在競爭的不光是人們手里的資金，還包括他們的時間”這一點是很誠懇的，所以在規(guī)劃游戲發(fā)布的時候，不妨檢查一下未來幾個月會有什么大作發(fā)布，到時候會有那些作品和你的游戲搶用戶的時間。每年都有一些大作發(fā)布之后，數(shù)百萬人投入大量時間去玩，如果你在這個時候發(fā)布游戲可能不是那么明智。
越來越多的開發(fā)商都會貼出‘即將發(fā)布’的頁面，你可以通過這些信息知道特定時間有哪些競品，然后規(guī)劃自己的發(fā)布時間，這些方面的消息非常容易獲得。實際上，即便是特別大的游戲發(fā)布也只有比較短的時間是最具競爭力的，這些大作通常會像大片一樣，提前半年甚至一年就開始預(yù)熱了，但在數(shù)字游戲銷售方面，只有最后兩三周才是消費者們最想買游戲的時機，所以大多數(shù)人只有在發(fā)布時間很接近的時候才考慮購買，因此你可以錯開這一小段時間。
Tyrone Rodriguez（收入破2億元的《被縛的以撒：重生》開發(fā)者）說，“我們避免在比較大的業(yè)內(nèi)活動之前發(fā)布游戲，比如GDC、PAX或者E3，現(xiàn)在我們還打算盡量不在季節(jié)大促銷之前四周發(fā)布游戲。對于前者，你要爭取的是覆蓋率和新聞位置；如果在促銷季發(fā)布游戲，那就是讓消費者在你的游戲和大作以及其他打折游戲之間進行選擇，而很多大作可能是他們已經(jīng)加進愿望列表里的”。
我個人不建議大家完全按書面意思照搬，比如兩周、四周這些做法，但我覺得，你可以提前看看都有哪些大的活動舉行，然后決定是不是要避開高峰期。
第三個建議是：成為社區(qū)的一部分
他們說了很多，但我覺得最重要的是，你要出現(xiàn)在粉絲們所在的地方，在你的社區(qū)活躍的地方進行交流。
Brian Fargo（《無主之地2》開發(fā)者）繩索，“從你的社區(qū)獲得信任，投入到長期支持游戲當(dāng)中去”，他的意思是說，你可以通過游戲更新、社區(qū)交流等方式獲得玩家們的信任，讓他們看到你愿意在長期范圍內(nèi)把游戲越做越好，有時候獲得社區(qū)認可最有效的方法就是做一個大的游戲更新，因為這時候不僅老玩家會有很大一部分回歸，還會有不少新玩家加入，對于新功能，社區(qū)會給你最好的指引。
Adrian Goys（坎布爾太空計劃開發(fā)者）說，“社區(qū)是你最有價值的指導(dǎo)者，然而最終需要你來拍板，你永遠不可能取悅所有人，所以不要疲于奔命的嘗試讓所有人贊賞你”。所以聽取社區(qū)建議是非常重要的，他們可以提供大量有價值的建議。
Valve同事Robin Walker說，“我們獲得的最佳反饋實際上是當(dāng)玩家們覺得我們可能沒有在看的時候，他們之間自發(fā)交流的內(nèi)容”，所以把某個功能拿出來讓玩家們討論，你可能會得到大量的數(shù)據(jù)。
《戰(zhàn)爭框架》開發(fā)者說，“打造一個對你的游戲有意義的社區(qū)，你的粉絲們就是最大的收獲，良好的口碑是對你來說是最有價值的。你的社區(qū)越強大，他們就會為你的游戲說話，并且保護它的存在。如何打造社區(qū)呢？在研發(fā)的時候要盡量做到透明化，與玩家之間形成良好的關(guān)系，而且最好是出現(xiàn)在盡可能多的粉絲聚集的地方，比如社交媒體、Reddit、官方論壇、直播或者其他活動”。
不管是在什么社區(qū)，只要有你的玩家，就多參與其中，了解他們在討論什么、想要什么，以及為什么聚集在一起討論，然后看你可以帶給他們什么。但是，千萬不要請一個社區(qū)管理然后就放手不管了，社區(qū)管理并不應(yīng)該是惟一一個和社區(qū)交流的人，不管是程序員、策劃還是美術(shù)設(shè)計師，都可以和社區(qū)溝通自己的想法。找一個能說會道或者文筆很好的人可以幫你做漂亮的PR，但最終重要的是，你要成為社區(qū)的一部分。
Nelson Sexton（免費沙盒射擊游戲《Unturned》開發(fā)者，該游戲Steam用戶超過1500萬）說，“經(jīng)常更新你的游戲，他們會發(fā)現(xiàn)你有在聽他們的意見”。Nelson的故事也很有趣，他做的是免費游戲，而且15歲開始就在做這款游戲了，游戲過綠燈的時候，他說自己當(dāng)時讀高中，天天都會看著結(jié)果，而如今，這款游戲已經(jīng)是Steam平臺免費游戲玩家數(shù)量排名第四的作品。
雖然只有一個人，但他找到了融入社區(qū)的方式，如果你去游戲頁面看更新記錄，就會發(fā)現(xiàn)他對社區(qū)非常誠實，比如有些功能會貼出Youtube視頻，還有一個更新是：今天沒有更新，因為我17歲了（要過生日了），他開放了workshop，讓粉絲們自己創(chuàng)作車輛，現(xiàn)在游戲里有了很多種類，連UFO都加入了。隨后他開始聯(lián)系貢獻比較大的人，問他們是否愿意共同開發(fā)游戲地圖，所以一個人的開發(fā)者找到了一群愿意共同工作的開發(fā)者們，他們共同做了一個最大的地圖，最近就會發(fā)布。
Nelson還非常關(guān)注Youtube社區(qū)的粉絲創(chuàng)作，比如最受歡迎的《GangZ》，他會盡可能多的進行支持，后來的NPC更新還加入了《GangZ》里的角色。
第四個建議是：盡量不要成為時間的奴隸
當(dāng)然，這并不是說不要做規(guī)劃，我認為這一點說的是，質(zhì)量對于開發(fā)者們而言比截止日期更重要。開發(fā)者們經(jīng)常會遇到這樣的矛盾：到底是按時發(fā)布更重要，還是有質(zhì)量更重要？大多數(shù)的開發(fā)者給出的看法都是質(zhì)量高于一切。
Steve Piggott（騎士：中世紀戰(zhàn)爭開發(fā)者）說，“游戲設(shè)計是一場耐力賽，所以在發(fā)布之前，要盡可能把質(zhì)量做到最高”。PC玩家們很聰明，做個半成品只是在浪費你的資金，不會有什么好結(jié)果的，人們很容易看出來游戲是否完善，而且很快就能獲得他們的反饋。
你需要時間做游戲測試和市場營銷，把游戲放到可以給你誠實反饋的玩家面前，這樣你可以獲得具有建設(shè)性的建議。即便是市場營銷，你也有很多測試方法，哪怕是最簡單的‘即將發(fā)布’頁面，改變游戲描述、推出新功能，都可以看到感興趣用戶量的變化；測試宣傳片也是不錯的方法，你可以問很多人在前30秒看出了什么，然后根據(jù)他們的反饋進行調(diào)整，比如：他們看到這個宣傳片是否想玩游戲？
Swan Vincke（年入2億元的RPG游戲《神界：原罪》的開發(fā)者）說，“你沒有第二次機會給自己的游戲帶來第一印象，所以游戲發(fā)布的時候必須是準備好了的，即便是在Early Access過程中。雖然人們理解這個階段的bug存在不可避免，但他們也希望獲得樂趣，所以如果你的游戲無法提供，就不要發(fā)布，哪怕是Early Access都不要做，繼續(xù)調(diào)整（直到有樂趣為止）。我知道獲得資金很難，特別是你剛剛開始的時候，但是，如果你發(fā)布一個根本沒有趣味的游戲，想要收支平衡是不可能的”。
第五個建議就是：做自己能完成的游戲
人們的說法有很多種，但根本的問題是，我們要做的核心游戲（玩法）是什么？要完成這個目標必須做哪些功能？《我的世界》開發(fā)商Mojang工作室的Mane Ctson建議，“限制最初的目標，先規(guī)劃一個小游戲，然后不斷增加內(nèi)容”。
和很多開發(fā)者聊天的時候你很容易發(fā)現(xiàn)，他們的項目規(guī)劃實在是太大了，真正坐下來談的時候，比如你是否真的需要做多人模式，是否所有的功能都是保證游戲樂趣所必須的？因為這些功能做出來都是要成本的，真正重要的是對游戲樂趣必不可少的東西。
Mojang公司的Henrick Petersson說，“給游戲增加一個功能，就像是在一場馬拉松賽跑時增加了10米”，他把游戲研發(fā)比作一場馬拉松，到達終點你需要做很多努力，如果臨時增加一些功能，就好像是對跑到半路的馬拉松選手說，你還要再多跑10米，這對于已經(jīng)筋疲力竭的運動員來說，很可能會喪失到達重點的動力，你必須考慮每一個功能的必要性以及成本。
Swan Vincke說，“專注于你的目標平臺和語言，限制你的目標可以幫助你專注于把游戲做的更有趣”，我絕不會說Steam是你唯一重要的平臺，實際上有些游戲更適合一開始在主機平臺推出，但這取決于你的團隊規(guī)模、你有哪些資源，你的目標平臺以及目標語言是什么，怎么做才能確保項目能夠發(fā)布出來？
實際上，本地化也是非常重要的，所以我不建議所有人都只專注于英文版，但我建議你專注于哪些對你的游戲更好，如果從數(shù)據(jù)來看，超過一半的Steam用戶都不是英語系國家的，而且在日本地區(qū)，收入前10的游戲都加入了日文支持，前200名當(dāng)中有59%的游戲增加了日語版本。
如果你的團隊比較小的話，發(fā)布之初就不可能做到這么多語言版本，比如《The Long Dark》最初只有英文版，隨后根據(jù)用戶分布增加了日文版和德語版本，如今俄羅斯地區(qū)玩家占了21%的游戲時間，德語玩家占據(jù)8.5%的總游戲時間。
但他們知道自己的團隊不可能做出所有的本地化，于是決定使用Steam Workshop，加上粉絲們的貢獻，這個游戲如今已支持30種語言。
把游戲推向更多用戶很重要，但根據(jù)團隊能力制定一個可以完成的項目規(guī)劃才是最重要的。
另一個不錯的例子就是《Action Henk》，這款游戲最初發(fā)布的時候只有必要的功能，不過隨后開發(fā)者根據(jù)社區(qū)反饋逐步增加了更多玩法。2014年的時候，該游戲只有單機模式、Steam排行榜和手柄支持?？墒牵搅?016年，該游戲已經(jīng)推向8個平臺、額外增加量10個功能。
第六個建議是：給你的游戲增加很明顯的樂趣（特點）
這個建議的解釋方式有很多種，Steve Piggott說，“深入剖析到你為什么做這款游戲的核心內(nèi)容”，你為什么要做這個游戲？社區(qū)能否理解它的樂趣？你的游戲獨特之處在哪里？
他說，“專注于你的游戲的核心、獨特的方面，然后用它們進行宣傳，用最短的語句形容你的游戲”，這樣做對你設(shè)計游戲功能、制定游戲目標都是有幫助的。
在這方面有些游戲做的不錯，比如tinyBuild的《ClusterTruck》：加入瘋狂的游戲關(guān)卡；整個樓層都是開的飛快的卡車，而且這些司機都很糟糕。
另一款游戲《水下世界（Subnautica）》：潛入充滿樂趣和冒險的外星水下世界，打造自己的裝備、駕駛潛艇并且探索珊瑚礁、火山巖、洞穴系統(tǒng)，同時保證自己生存下去。
再看看《Gang Beasts》：這是一款很傻的多人本地派對游戲，有非常搞笑的角色、笨拙的戰(zhàn)斗機制和非常怪異的游戲環(huán)境。
第七個建議是：游戲整體等于每個部分之和（每各方面都很重要）
Tyrane說，“把游戲業(yè)務(wù)里的每一個部分都當(dāng)作最重要的過程，不管是編程、策劃、音頻、營銷還是用戶支持”，他的意思是，雖然團隊小，但你仍然要重視每一個方面。
Brian Fargo說，“要在團隊內(nèi)部收集意見，因為沒有一個人可以考慮的特別全面”。在游戲研發(fā)過程中，開發(fā)者們還要成為社區(qū)的一部分，因為在很多方面，粉絲們都可以給出有價值的建議，很多單人工作室都有大量的社區(qū)支持，因為你不可能擅長所有方面。比如《星露谷物語》，發(fā)行商Chucklefish在發(fā)行、營銷以及游戲發(fā)布等方面提供了大量支持。
Mojang工作室的Henrick說，“很多開發(fā)者們覺得他們可以忽略銷售和營銷方面的工作”，很多人都在談自己游戲的時候說，他們主要專注于游戲研發(fā)，很少甚至不考慮營銷工作，如果你真沒有這方面的人才，可以尋求幫助，就像我們舉行的DevDay，這里有很多業(yè)內(nèi)人士，他們可以提供很多方面的建議與幫助。
《ARK》開發(fā)者Jesse Rapczak說，“成功的游戲開發(fā)商擁有三大方面的競爭力：創(chuàng)意、技術(shù)和業(yè)務(wù)。不管你的團隊規(guī)模有多大，確保你的團隊有這三方面的人才以及能力，哪怕是缺任何一個，你都無法完全實現(xiàn)自己的潛力”。
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