在互聯(lián)網(wǎng)圈中,O2O、金融、電商、開放云等領(lǐng)域的爭奪戰(zhàn)已進(jìn)入白熱化階段,從業(yè)者們或擼起袖子加入血戰(zhàn),或興致勃勃的看熱鬧,然而很少有人意識到,API分發(fā)領(lǐng)域的戰(zhàn)爭也已悄然打響。API的受眾雖不像O2O、電商那樣廣泛,卻是一片前景廣闊的藍(lán)海。
在互聯(lián)網(wǎng)圈中,O2O、金融、電商、開放云等領(lǐng)域的爭奪戰(zhàn)已進(jìn)入白熱化階段,從業(yè)者們或擼起袖子加入血戰(zhàn),或興致勃勃的看熱鬧,然而很少有人意識到,API分發(fā)領(lǐng)域的戰(zhàn)爭也已悄然打響。API的受眾雖不像O2O、電商那樣廣泛,卻是一片前景廣闊的藍(lán)海。
國內(nèi)最初發(fā)布API的方式,是API擁有方在自己的網(wǎng)站制作專門的頁面,如百度LBS開放平臺、新浪微博開放平臺;或是開發(fā)者們在開源網(wǎng)站上分享和私下流傳。數(shù)據(jù)擁有方自建平臺分發(fā)API,對于用戶而言,需要到不同的平臺尋找、注冊、評比API,操作成本很高;對于服務(wù)商來說,搭建和推廣平臺的成本是巨大的。
(以第三方技術(shù)為主的自助開放平臺)
國外互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)從大約五年前起,就已經(jīng)認(rèn)識到這些弊端,并開始嘗試解決API查找和使用的痛點,Mashape、Programmableweb、apigee等網(wǎng)站應(yīng)運(yùn)而生。這些網(wǎng)站不僅匯集了多種類、多數(shù)量的API,還催生出了許多新型接口。然而國外API分發(fā)網(wǎng)站限于服務(wù)器、語言、數(shù)據(jù)內(nèi)容的地域性等原因,對國內(nèi)開發(fā)者的適用性非常有限。
近兩年來,國內(nèi)聚合API的網(wǎng)站如雨后春筍般誕生,反應(yīng)出國內(nèi)開發(fā)領(lǐng)域開始重視API服務(wù),這是一個可喜的趨勢。但打造這些網(wǎng)站的多為中小型公司,能聚集的API類型有限,缺乏高技術(shù)門檻的服務(wù)。可以說,這些聚合類網(wǎng)站僅在一定程度上解決了查找API困難的問題,卻沒有為國內(nèi)開發(fā)技術(shù)提升方面帶來助力。國內(nèi)的API分發(fā)平臺能不能更進(jìn)一步呢?
巨頭們也看到了API分發(fā)領(lǐng)域的機(jī)會,以技術(shù)立身的百度于去年年底推出的APIStore是其中最具代表性的案例。APIStore定位為第三方分發(fā)平臺,不同于此前國內(nèi)的只分發(fā)自己API的網(wǎng)站。API擁有方可以自助把服務(wù)發(fā)布到網(wǎng)站上,享用APIStore沉淀的用戶紅利。為提高競爭力,百度通過該平臺首次放出了獨家的文字識別、人臉識別等技術(shù),以及百度糯米、去哪兒等數(shù)據(jù)。這些百度系A(chǔ)PI并非平臺自有,也屬于入駐平臺服務(wù)商。
根據(jù)APIStore負(fù)責(zé)人劉斌在百度世界大會的演講,百度此舉是為了構(gòu)建一個數(shù)據(jù)共享的生態(tài)。近期,APIStore又進(jìn)一步向服務(wù)商開放了收費功能,API擁有方可以通過該平臺實現(xiàn)API變現(xiàn)。百度此舉完善自己技術(shù)生態(tài)的同時,也向廣大開發(fā)者,特別是中小開發(fā)團(tuán)隊放出了福利。
筆者認(rèn)為,“APIStore模式”是對API分發(fā)領(lǐng)域很有價值的一種嘗試,該模式如果成功的話,未來API競爭的重點將是技術(shù)、服務(wù)穩(wěn)定性等質(zhì)量因素,不再是營銷戰(zhàn)、價格戰(zhàn),這對行業(yè)健康發(fā)展無疑是利好。
除了百度,京東也在今年年中推出了API分發(fā)平臺京東萬象。該平臺除分發(fā)京東自有數(shù)據(jù),也引入了第三方API提供商。與廣邀天下客的APIStore區(qū)別是,京東萬象的目標(biāo)用戶定位為大企業(yè)客戶,且只專注于金融和電商領(lǐng)域。
API分發(fā)領(lǐng)域有一個很有趣的現(xiàn)象,即網(wǎng)站間可以即是競品,又是合作伙伴,甚至互為買賣方。在API分發(fā)的角逐中,到底是品牌專售的網(wǎng)站將傲立群雄,還是平臺型的網(wǎng)站能笑到最后,最終解決是水乳交融還是不共戴天,我們拭目以待。
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