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互聯(lián)網(wǎng)大廠的“造芯”運(yùn)動(dòng)

 2022-09-17 22:42  來(lái)源: A5專欄   我來(lái)投稿 撤稿糾錯(cuò)

  域名預(yù)訂/競(jìng)價(jià),好“米”不錯(cuò)過(guò)

在全球缺芯的當(dāng)下,任何一家企業(yè)進(jìn)軍芯片領(lǐng)域,都不會(huì)讓人意外。

光是在2020年,國(guó)內(nèi)就有7萬(wàn)多家芯片企業(yè)新成立。去年,國(guó)內(nèi)芯片領(lǐng)域共發(fā)生約287筆投資,同比增長(zhǎng)67.8%。在大量瞄準(zhǔn)芯片的企業(yè)中,互聯(lián)網(wǎng)大廠的身影格外匆忙。

今年以來(lái),各互聯(lián)網(wǎng)大廠接連開(kāi)啟“減員增效”節(jié)奏,但在芯片上的投入有增無(wú)減。8月10日,快手推出首款自研芯片,并正式宣布進(jìn)軍TO B市場(chǎng)??焓值睦蠈?duì)手字節(jié)跳動(dòng),也在芯片領(lǐng)域頻頻動(dòng)作。7月,字節(jié)披露自研芯片的最新進(jìn)展,還被曝出用行業(yè)3倍薪資挖芯片人才。

后浪躍躍欲試,老將早就建立起穩(wěn)固地盤。

從2018年百度率先發(fā)布昆侖1芯片開(kāi)始,阿里、騰訊等老牌互聯(lián)網(wǎng)大廠相繼進(jìn)軍芯片領(lǐng)域。此后的時(shí)代沉浮中,BAT曾先后撤掉多條業(yè)務(wù)線,但依然牢牢守住芯片這塊戰(zhàn)場(chǎng)。

對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)大廠而言,做芯片需要有具體場(chǎng)景承接,不能“為了做而做,或是短視頻或是云計(jì)算或是自動(dòng)駕駛。當(dāng)然不管是哪些場(chǎng)景,他們?cè)煨敬蠖喑鲇趦蓚€(gè)目的——對(duì)內(nèi)滿足自身業(yè)務(wù)量爆發(fā)帶來(lái)的算力需求,對(duì)外開(kāi)拓市場(chǎng)空間尋找新的增長(zhǎng)點(diǎn)。

提到芯片,我們往往會(huì)想到此前被卡脖子的華為。事實(shí)上,在這位科技老大哥之外,互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)場(chǎng)上早已掀起轟轟烈烈的“造芯”運(yùn)動(dòng)。

快手字節(jié):壓強(qiáng)原則,后發(fā)制人

眼下,互聯(lián)網(wǎng)的共同命題是TO B。

當(dāng)老一代的互聯(lián)網(wǎng)大廠紛紛轉(zhuǎn)向TO B領(lǐng)域,后浪們也在跟上。

如果用“基因論”來(lái)看待快手,這家面向C端用戶的短視頻平臺(tái),在誕生之初并沒(méi)有多少TO B基因。但互聯(lián)網(wǎng)最令人激動(dòng)的地方,就是用跨界打破“基因論”。

8月10日,快手推出視頻云服務(wù)品牌StreamLake,進(jìn)軍云服務(wù)市場(chǎng)。同時(shí),它還發(fā)布云端智能視頻處理SoC芯片SL200。據(jù)其官方介紹,這款芯片視頻壓縮速率是世界上最快的。

也就是說(shuō),快手“造芯”的邏輯是:用自研芯片加固視頻云服務(wù)的底座,并以此將觸角蔓延到全新的to B領(lǐng)域。

那么,它為何發(fā)生在眼下這個(gè)時(shí)間點(diǎn)呢?

《一點(diǎn)財(cái)經(jīng)》認(rèn)為,這背后有兩方面原因:對(duì)內(nèi)降本增效、對(duì)外尋找新的增長(zhǎng)點(diǎn)。

去年9月,快手進(jìn)行了組織架構(gòu)調(diào)整,將“降本增效”放在核心位置。目標(biāo)是提升商業(yè)化運(yùn)營(yíng)能力,而不是單純地追求用戶量。

降本增效,在視頻處理上表現(xiàn)地尤為迫切??焓值娜栈钜呀?jīng)從2015年的千萬(wàn)級(jí),飆漲到到今年一季度的近3.5億。如此高的日活下,快手每天處理的視頻量級(jí)有數(shù)千萬(wàn)個(gè),視頻播放量級(jí)幾百億。

這也就導(dǎo)致,快手在視頻編碼、壓縮、傳輸、播放、分發(fā)等全鏈路上的處理變難,同時(shí)也消耗著大量的帶寬成本。目前,快手的帶寬量級(jí)已經(jīng)接近上百TB。

此時(shí),就必須要用芯片節(jié)省大量帶寬成本和提高視頻處理效率。而且,這活兒還就得快手自己來(lái)干。因?yàn)橄啾韧ㄓ眯缘男酒瑥S商,快手顯然更明白視頻處理中的算法痛點(diǎn),從而設(shè)計(jì)出更能攻克難關(guān)的專用型芯片。

在降本增效之外,芯片還能為快手打開(kāi)新的破局路。

如今的快手,已經(jīng)摘掉了“佛系標(biāo)簽”。今年一季度,快手營(yíng)收210.7億元,同比增長(zhǎng)23.8%;經(jīng)調(diào)整凈虧損收窄至37.2億元,較去年同期下降34.1%。

但是,快手依然面臨著增長(zhǎng)的瓶頸期。整個(gè)短視頻賽道的流量增長(zhǎng)放緩,線上廣告也在下滑,快手的股價(jià)一直起色不大。它需要用新的賽道打開(kāi)局面,但又不能跨界太遠(yuǎn)避免經(jīng)營(yíng)性風(fēng)險(xiǎn)。

在此形勢(shì)下,視頻云無(wú)疑是條合適的增長(zhǎng)賽道。本身,內(nèi)容視頻化已經(jīng)是大勢(shì)所趨,而且這也是快手熟悉的領(lǐng)域。另外,這還是塊龐大的蛋糕。根據(jù)艾瑞數(shù)據(jù),2021年中國(guó)視頻云服務(wù)整體市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到448億元,預(yù)計(jì)未來(lái)三年的年復(fù)合增長(zhǎng)率為29.5%。

相對(duì)BAT,快手入局TO B以及云服務(wù)市場(chǎng)的時(shí)間相對(duì)較晚。但快手做對(duì)了一件事,也就是挑選垂直賽道切入,不去碰自己不擅長(zhǎng)的。

后發(fā)也可以制人。

華為有這樣一個(gè)戰(zhàn)略理念:比別人晚一步不要緊,關(guān)鍵是實(shí)施“壓強(qiáng)原則”就可以后發(fā)制人。

任正非曾用坦克和釘子的比喻說(shuō)明“壓強(qiáng)原則”。沉重的坦克可以在沙漠中行駛,原因是寬闊的履帶分散了單位面積上的重量。釘子雖輕卻可以穿透硬物,是因?yàn)閷_擊力集中在小小的尖上,壓強(qiáng)更大。

同樣的道理,應(yīng)用到快手進(jìn)軍TO B上,就是往垂直化的視頻云進(jìn)軍,發(fā)揮出沖擊力更足的壓強(qiáng)效果。

當(dāng)快手首次推出芯片踏入TO B領(lǐng)域時(shí),隔壁的字節(jié)也在闊步前行。

在7月的 “2022 火山引擎原動(dòng)力大會(huì)” 上,字節(jié)披露了芯片自研進(jìn)展。目前,字節(jié)的芯片團(tuán)隊(duì)分為服務(wù)器芯片、AI芯片以及視頻云芯片三大類。它并沒(méi)有開(kāi)發(fā)CPU、GPU等通用芯片,已啟動(dòng)的各芯片自研自用,不會(huì)對(duì)外銷售。

支持芯片業(yè)務(wù)的是團(tuán)隊(duì)力量?!锻睃c(diǎn) LatePost》報(bào)道,字節(jié)確定造芯起步于2020下半年,目前芯片團(tuán)隊(duì)的規(guī)模已經(jīng)超過(guò) 200 人。而且,它還在以三倍薪資從高通、ARM等公司挖掘芯片人才。

事實(shí)上,字節(jié)和快手進(jìn)軍To B業(yè)務(wù)的邏輯基本一致。上層的視頻業(yè)務(wù)對(duì)下層基礎(chǔ)設(shè)施提出更高的要求,平臺(tái)必須不斷優(yōu)化用戶體驗(yàn)。

而市面上的通用型芯片,往往不如專用型芯片在優(yōu)化視頻體驗(yàn)上做的出色。于是,快手和字節(jié)必須自己出手自研自用。只是兩家不同之處在于,快手把自己的解決方案輸出到了行業(yè)內(nèi),尋求新的贏利點(diǎn),而字節(jié)目前還只是自研自用。

BAT:合縱連橫

在造芯這件事上,快手和字節(jié)是新秀,百度、阿里和騰訊才是老將。

三家互聯(lián)網(wǎng)大廠在進(jìn)軍芯片時(shí),使出跟快手和字節(jié)不同的打法:

它們的芯片業(yè)務(wù),大多服務(wù)于企業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略。并且不是單純地錨定某一個(gè)領(lǐng)域,而是連接多方元素,朝向更廣闊的市場(chǎng)。

2018年,百度正式發(fā)布國(guó)內(nèi)首個(gè)云端AI芯片——昆侖1,開(kāi)啟了互聯(lián)網(wǎng)大廠造芯的先河。

相比快手自研芯片專注在視頻領(lǐng)域,百度研制的是通用芯片。如果將專用芯片比作某一神經(jīng)元,那么通用芯片就好比大腦,涉及的領(lǐng)域更廣、研制更為復(fù)雜。李彥宏還曾忍不住感慨:

“芯片可以說(shuō)是人工智能技術(shù)皇冠上的明珠。”

就在昆侖1發(fā)布的第二年,也就是2019年,百度用“夯實(shí)移動(dòng)基礎(chǔ),決勝AI時(shí)代”的戰(zhàn)略重新梳理打法。AI芯片的推出,其實(shí)是服務(wù)百度整體AI戰(zhàn)略的。

去年,李彥宏提出AI時(shí)代決勝未來(lái)的關(guān)鍵是八項(xiàng)技術(shù):自動(dòng)駕駛、數(shù)字城市運(yùn)營(yíng)、機(jī)器翻譯、生物計(jì)算、深度學(xué)習(xí)框架、知識(shí)管理、AI芯片和個(gè)人智能助手。

在這八大技術(shù)中,AI芯片是百度AI戰(zhàn)略的底層推動(dòng)力。AI有三大要素:算力、算法和數(shù)據(jù),而算力就要靠AI芯片來(lái)提升。

芯片是需要場(chǎng)景承接的。只要是需要算力、需要大規(guī)模數(shù)據(jù)處理的場(chǎng)景,百度的AI芯片就能派上用場(chǎng)。場(chǎng)景越多,AI芯片就愈發(fā)重要。

眼下,百度全力布局的場(chǎng)景無(wú)疑是自動(dòng)駕駛。去年昆侖2芯片在發(fā)布的時(shí)候,就已經(jīng)被確定將用于自動(dòng)駕駛、智能交通助手等領(lǐng)域。

前不久,在集度首屆汽車機(jī)器人生態(tài)伙伴大會(huì)上,李彥宏表示:“就自動(dòng)駕駛技術(shù)而言,集度將領(lǐng)先特斯拉一代。”自動(dòng)駕駛技術(shù)的提升,需要智能駕駛、智能座艙、地圖、云端等全方位能力的支撐。這些能力背后,都需要AI芯片。

往后看,百度能否做好自動(dòng)駕駛乃至決勝AI時(shí)代,AI芯片是繞不開(kāi)的攻堅(jiān)戰(zhàn)。

在百度發(fā)布昆侖1的2018年,阿里成立了芯片公司——平頭哥。平頭哥主要擔(dān)負(fù)有兩個(gè)任務(wù),對(duì)外構(gòu)建外部生態(tài)和對(duì)內(nèi)服務(wù)于云計(jì)算。

傳統(tǒng)通用芯片的模式,愈發(fā)難以適應(yīng)智能時(shí)代個(gè)性化的場(chǎng)景需求,開(kāi)源和開(kāi)放是大勢(shì)所趨。在此背景下,平頭哥于2019年發(fā)布 RISC-V 處理器——玄鐵910。它可應(yīng)用于AIoT、5G和自動(dòng)駕駛等多個(gè)領(lǐng)域。更為關(guān)鍵的是,玄鐵910面世之初就是開(kāi)放開(kāi)源的,并且為全球開(kāi)發(fā)者提供了架構(gòu)新選擇,這是它對(duì)外構(gòu)建生態(tài)的基礎(chǔ)和前提。

對(duì)內(nèi),平頭哥服務(wù)于云計(jì)算,借助阿里云的通道實(shí)現(xiàn)價(jià)值輸出,最終幫助阿里構(gòu)建“端云一體”的芯片生態(tài)。這是它最核心的任務(wù)。

有人調(diào)侃,阿里云在哪里,平臺(tái)哥就在哪里。平頭哥最大的客戶,就是阿里云。

2019年,平頭哥發(fā)布首款自研AI芯片含光800,主要用于云端視覺(jué)處理場(chǎng)景。這款芯片已經(jīng)有了實(shí)際落地。阿里云的城市大腦,實(shí)時(shí)處理杭州主城區(qū)交通視頻,需要40顆傳統(tǒng)GPU,延時(shí)為300ms。而使用含光800僅需4顆,延時(shí)可以降至150ms,由此提升了城市交通管理效率。

阿里云和平頭哥的綁定仍在繼續(xù)。去年,平頭哥發(fā)布自研芯片倚天710,這是阿里第一顆為云而生的CPU芯片,如今已經(jīng)被部署應(yīng)用到阿里云數(shù)據(jù)中心。

可以說(shuō),阿里芯片業(yè)務(wù)的天花板在哪,取決于阿里云的天花板在哪。目前,阿里云已經(jīng)是國(guó)內(nèi)市場(chǎng)份額最大的云服務(wù)商。今年二季度,阿里云營(yíng)收為177億元,同比增速為10%,保持穩(wěn)定增長(zhǎng)。平頭哥的未來(lái),也擁有了更多想象空間。

相比百度和阿里,騰訊的“造芯”動(dòng)作,更多采用“投資+自研”的形式。

2018年,騰訊戰(zhàn)略升級(jí),明確擁抱產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)。芯片是硬件中最核心的部分,也是產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)最核心的基礎(chǔ)設(shè)施,騰訊自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)。

同樣在2018年,百度推出首款昆侖芯片、阿里成立平頭哥,騰訊領(lǐng)投了AI芯片初創(chuàng)公司燧原科技3.4億元的Pre-A輪融資。其后幾年,騰訊連續(xù)投資了多家芯片公司。與此同時(shí),國(guó)內(nèi)AI芯片行業(yè)股權(quán)融資也開(kāi)始不斷快速增長(zhǎng)。

這種進(jìn)入芯片領(lǐng)域的方式,跟騰訊近些年的發(fā)展策略保持著同頻。當(dāng)年在電商領(lǐng)域上,騰訊通過(guò)入股京東來(lái)完善電商板塊,通過(guò)投資虎牙斗魚補(bǔ)齊電競(jìng)業(yè)務(wù)......

這是一種圈層式的發(fā)展策略,核心是“社交+內(nèi)容”。越靠近這兩塊領(lǐng)域,騰訊的控制力就越強(qiáng)。在較遠(yuǎn)的板塊,騰訊則用戰(zhàn)略投資的形式進(jìn)入新領(lǐng)域,不為控股,只尋求用開(kāi)放心態(tài)來(lái)與合作伙伴共建生態(tài)。它在進(jìn)軍芯片領(lǐng)域時(shí),也是同樣的打法。

當(dāng)然,騰訊并非只是投資芯片,也在自研芯片。因?yàn)樵谀承╊I(lǐng)域,它也需要專用芯片實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)上的降本增效。

去年年底,騰訊首次公開(kāi)自研芯片研發(fā)進(jìn)展——三款芯片“紫霄”、“滄海”和“玄靈”都屬于專用芯片,分別用于AI計(jì)算、視頻處理和高性能智能網(wǎng)絡(luò)。眼下,騰訊在這三大業(yè)務(wù)板塊都存在大量的場(chǎng)景需求,需要用專用芯片來(lái)降本增效。

一條是投資,一條是自研,騰訊用兩條腿走的方式跨入芯片領(lǐng)域。

關(guān)鍵戰(zhàn)役:開(kāi)源節(jié)流、建設(shè)生態(tài)

互聯(lián)網(wǎng)大廠的“造芯運(yùn)動(dòng)”,看似高歌猛進(jìn),但并非沒(méi)有阻礙。

造芯其實(shí)有三大門檻,技術(shù)、資金和成本,分別對(duì)應(yīng)著“人、錢、量”。

BAT等互聯(lián)網(wǎng)大廠們,在人才吸引力上其實(shí)差別并不大,技術(shù)上的參差并不明顯。

真正的關(guān)鍵是資金和需求量。

芯片是一個(gè)投入非常大的燒錢業(yè)務(wù),7nm芯片的研發(fā)成本在上億元級(jí)別。如何保證資金持續(xù)涌入同時(shí)分?jǐn)偝杀荆腔ヂ?lián)網(wǎng)大廠必須面對(duì)的戰(zhàn)役。

現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)進(jìn)入深水區(qū),各家大廠的財(cái)務(wù)都在收縮,都在勒緊褲腰帶過(guò)日子。今年一季度,百度的第一增長(zhǎng)曲線廣告收入同比下滑4%。李彥宏在內(nèi)部信表示,“必須充分認(rèn)識(shí)到現(xiàn)實(shí)情況的困難。”

在燒錢又缺錢的形勢(shì)下,百度芯片業(yè)務(wù)最好的運(yùn)作方式就是獨(dú)立融資。好在百度已經(jīng)未雨綢繆——去年4月,前身為百度智能芯片及架構(gòu)部的昆侖芯科技,以130億元的估值進(jìn)行了一輪融資,緩解了資金壓力。

今年以來(lái),坊間也時(shí)常傳出平頭哥將獨(dú)立運(yùn)營(yíng)的消息,目前還沒(méi)有被證實(shí)。

事實(shí)上,將芯片業(yè)務(wù)拆分進(jìn)行獨(dú)立運(yùn)營(yíng),對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)大廠來(lái)說(shuō)能有效緩解資金壓力。芯片業(yè)務(wù)也有足夠的資本和耐心去搞研發(fā)。在眼下行業(yè)穿越不確定性的周期下,這是一種明智之舉。

當(dāng)資金壓力舒緩后,還需要龐大的市場(chǎng)需求量去分?jǐn)偝杀尽?/p>

很多小型的芯片公司,其實(shí)也擁有不俗的研發(fā)實(shí)力,但是始終沒(méi)做起來(lái)。背后的原因是,它沒(méi)有充足的市場(chǎng)需求來(lái)分?jǐn)傃邪l(fā)成本。拿著槍找靶子,難以實(shí)現(xiàn)可持續(xù)的良性發(fā)展

像亞馬遜、微軟、谷歌等幾家科技大廠,掌握了全球大部分的服務(wù)器算力。這些龐大的算力需求,足以激勵(lì)他們研發(fā)自己的服務(wù)器芯片。

對(duì)于芯片公司而言,要擁有龐大和可持續(xù)的市場(chǎng)需求,最好的方式就是建立生態(tài)。

目前,英偉達(dá)是全球市值最大的芯片公司。它用了10年時(shí)間,建立了CUDA生態(tài),大量的軟件和應(yīng)用企業(yè)都在這個(gè)生態(tài)里。在生態(tài)里待久了,企業(yè)已經(jīng)離不開(kāi)英偉達(dá),必須靠其滿足自己的業(yè)務(wù)需求。

在國(guó)內(nèi),AI芯片市場(chǎng)需求旺盛,規(guī)模非常龐大。華西證券預(yù)測(cè),到2023年,中國(guó)AI芯片市場(chǎng)將同比增長(zhǎng)57.47%到1338.8億元。

在這片龐大的市場(chǎng)中,百度在嘗試構(gòu)建“軟硬一體”的AI芯片生態(tài)。生態(tài)一旦建立,百度將實(shí)現(xiàn)從芯片到終端、應(yīng)用、云端、服務(wù)的生態(tài)閉環(huán)。下游終端、應(yīng)用等龐大的市場(chǎng)需求,將反過(guò)來(lái)不斷推動(dòng)上游的芯片發(fā)展。

但是,生態(tài)的建立不是一朝一夕建成的。需要百度將芯片業(yè)務(wù)真正全面地深入到市場(chǎng)當(dāng)中,在充分競(jìng)爭(zhēng)里逐漸完善生態(tài)。

阿里的平頭哥,也需要進(jìn)一步深化自己的生態(tài)化路徑。除了通過(guò)阿里云輸出能力外,還需要深度參與到外部市場(chǎng)當(dāng)中。

生態(tài)建立之時(shí),就是芯片戰(zhàn)役階段性的勝利時(shí)刻。

結(jié)語(yǔ)

很多不知道,中國(guó)第一大進(jìn)口商品,不是汽車也不是石油,而是芯片。

今年上半年,我國(guó)共進(jìn)口集成電路2797億塊,總價(jià)值達(dá)到1.3511萬(wàn)億元,位居各品類首位。

在經(jīng)歷了卡脖子的危機(jī)后,芯片一直是國(guó)人心中的痛。要想不看外國(guó)人臉色,就需要各科技企業(yè)貢獻(xiàn)自己的力量,在芯片產(chǎn)業(yè)鏈上發(fā)揮自己的作用。

雖然互聯(lián)網(wǎng)大廠只是聚焦在設(shè)計(jì)領(lǐng)域,還沒(méi)有涉及關(guān)鍵的生產(chǎn)制造環(huán)節(jié),但凡事都得先踏出第一步?;ヂ?lián)網(wǎng)大廠開(kāi)了“芯片設(shè)計(jì)”這個(gè)頭,至少能在“中國(guó)芯”的產(chǎn)業(yè)鏈上發(fā)光發(fā)熱。

這條路并不輕松。但辦法是想出來(lái)的,路是走出來(lái)的。只要保持迎難而上,就必然能斬獲成功。

噴泉之所以美麗,是因?yàn)橛袎毫?;瀑布之所以壯觀,是因?yàn)闆](méi)有退路。

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