在自主研發(fā)的道路上，蘋果可能又要往前邁一步了。彭博社在6月9日發(fā)布消息稱，蘋果可能將在本月的WWDC(全球開發(fā)者大會)上，宣布旗下的Mac電腦放棄英特爾處理器而改用自家ARM 架構(gòu)處理器的消息。
這項(xiàng)計(jì)劃的代號名為“Kalamata”，而在Kalamata計(jì)劃實(shí)施之前，蘋果就已經(jīng)推出了多款自研芯片。蘋果之所以在自主研發(fā)方面如此努力，是為了變得更加獨(dú)立。前有高通向蘋果索取高價專利費(fèi)，后有英特爾限制蘋果的節(jié)奏，蘋果雖實(shí)力強(qiáng)悍，但也有頗多無奈之處。
當(dāng)然，蘋果不會滿足于此種狀態(tài)，所以可以看到蘋果一直在為不再受制于人而動作頻頻。那么以蘋果目前的實(shí)力和市場整體狀況來看，蘋果擺脫桎梏的可能性有多少?在這些動作背后，蘋果還抱有怎樣的目的呢?
一、自主研發(fā)加速，蘋果再也不愿被掐住“脖子”
在外界眼中，蘋果無論是產(chǎn)品還是公司實(shí)力都很牛，但即使如蘋果這般實(shí)力強(qiáng)悍也無法獲得完全的自由，被掐住“脖子”而不得不妥協(xié)的事情依然會發(fā)生在蘋果身上。
幾年前蘋果和高通的糾紛一度鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。蘋果認(rèn)為高通收取高價專利費(fèi)不合理，而將高通告上法庭，高通則認(rèn)為自己的做法合理合法，蘋果此舉是想要破壞高通的商業(yè)模式。
其實(shí)高通收取專利費(fèi)的行為存在已久，其收稅對象幾乎覆蓋了所有的手機(jī)廠商。需要注意的是，高通是以手機(jī)售價為基準(zhǔn)收取授權(quán)費(fèi)，也就是說手機(jī)定價越高，需要繳納的專利費(fèi)就越多。而蘋果的多數(shù)機(jī)型定價都頗高，因此這種收費(fèi)方式對蘋果而言極其不利，所以蘋果抗?fàn)幰环苍谇槔碇小?/p>
然而在轟轟烈烈之后，蘋果最終選擇了與高通和解。根據(jù)和解協(xié)議，雙方全面終結(jié)了進(jìn)行中的所有訴訟，并且達(dá)成了一份為期6年的全球?qū)＠S可協(xié)議。蘋果向高通繳納一筆專利費(fèi)，能買6年的和平，并且未來的iPhone能夠再度搭載高通的基帶芯片。
之前還打得難解難分，下一秒就能握手言和，還能通力合作，說穿了不過是利益驅(qū)使，蘋果想進(jìn)軍5G市場，離不開高通的5G基帶芯片。
不過蘋果雖向高通妥協(xié)但卻并不甘心，所以在與高通達(dá)成和解之后也仍在尋找自主的機(jī)會。 在英特爾放棄5G基帶業(yè)務(wù)之后，蘋果以10億美元的價格收購了英特爾大部分的智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)。
根據(jù)雙方簽署的協(xié)議來看，蘋果將擁有從蜂窩通信標(biāo)準(zhǔn)到調(diào)制解調(diào)器的17000項(xiàng)無線技術(shù)專利，這也意味著蘋果在自研手機(jī)芯片上邁出了重要一步。其實(shí)在基帶業(yè)務(wù)方面，蘋果與英特爾也曾有過短暫的甜蜜，在蘋果和高通關(guān)系最僵的時候，英特爾是蘋果在基帶芯片方面唯一的依靠。但是隨著高通與蘋果“破鏡重圓”，英特爾又在5G基帶方面進(jìn)展不順，這份“甜蜜”也就未能持續(xù)。
而且從如今蘋果“拋棄”英特爾改用ARM 架構(gòu)處理器的動作來看，蘋果同樣也想像擺脫高通一樣擺脫英特爾?；蛘呖梢哉f，不論是高通還是英特爾，蘋果都不想再依賴任何一方。所以蘋果近年來一直非常努力地走自主研發(fā)芯片的道路，并且取得了可圈可點(diǎn)的成績。
蘋果的A系列芯片是最為人熟知的系列，最早出現(xiàn)在iPhone 4中，此后廣泛應(yīng)用于iPhone、iPad、Homepod等各種蘋果產(chǎn)品上;
蘋果M系列協(xié)處理器則是集成在A系列產(chǎn)品中，為用戶的日常提供很多方便，如抬手亮屏、健康功能、App調(diào)用步數(shù)、語音助手喚醒等，這些功能得以實(shí)現(xiàn)都要?dú)w功于M系列;
S系列的芯片主要搭載在Apple Watch上，不過S1芯片的流暢度不盡如人意。隨后的S2芯片采用雙核結(jié)構(gòu)，性能得到大幅提升，到S3和S4性能則更上一層樓;
T系列芯片首次亮相是在2016款的MacBook Pro中，支持Touch ID安全加密。T2芯片則接管了對Mac電腦上大部分硬件的控制，MacBook Pro、MacBook Air、iMac中都內(nèi)置了T2芯片;
此外還有W系列芯片和H系列芯片。并且蘋果早在2017年就做出了停止使用Imagination Technologies圖形處理芯片的決定，并終止支付專利費(fèi)用，致力于自主開發(fā)和設(shè)計(jì)圖形處理芯片架構(gòu)，并且控制更多的核心技術(shù)，從而擺脫對產(chǎn)業(yè)鏈的依賴。
可見蘋果這些年一直在自研芯片的道路上未曾停歇。而蘋果之所以這么努力，當(dāng)然是為了獲得更多自由，英特爾也好高通也罷，一旦蘋果自身的實(shí)力足夠強(qiáng)悍，也就不必再被任何一方限制。
如此一來，蘋果就可以為自家的生態(tài)打造護(hù)城河，建立屬于自己的軟硬件生態(tài)，將產(chǎn)品做到獨(dú)一無二，并且能夠更好地控制成本。而蘋果MAC此前一直在使用英特爾的處理器，同時也一直在嘗試擺脫英特爾，如今也算是做到了。
據(jù)悉，蘋果今后除Mac電腦和電源的管理芯片外，還會在未來推出更多的自研芯片，進(jìn)一步加強(qiáng)和完善生態(tài)鏈。
可以看到，蘋果為了不被掐住脖子付出了很多，但如果僅僅是這個原因，恐怕還不足以促使蘋果如此努力。其實(shí)除擺脫桎梏外，蘋果還有更大的“野心”，所以才能如此不懈努力并且做出成績。
二、擺脫桎梏之外還有更大“野心”，蘋果勝算幾何?
在“需求”這件事上，人類永無止境，滿足了一種需求，就要追求更高層次的需求。蘋果也是如此，對蘋果而言，使用自主研發(fā)的芯片才可能最大程度上實(shí)現(xiàn)軟硬件之間的綜合優(yōu)化從而達(dá)到最佳水平，這一點(diǎn)在iPhone中已經(jīng)有所體現(xiàn)，如果能將其轉(zhuǎn)移到電腦上，蘋果將能夠更好地掌握細(xì)節(jié)打造更為出色的PC產(chǎn)品。
在電腦的穩(wěn)定性方面，蘋果一直比微軟更有優(yōu)勢，很大程度上就是因?yàn)樘O果對自家產(chǎn)品的掌控力更強(qiáng)。但是與iOS相比，macOS的軟件生態(tài)圈顯得不那么完善，不少常用軟件都找不到，影響用戶體驗(yàn)。所以如果蘋果能在Mac上采用與iPhone架構(gòu)相同的自研處理器，那么iOS的生態(tài)優(yōu)勢或許能轉(zhuǎn)移到Mac上，蘋果在電腦領(lǐng)域的競爭力也能大大提升。
對一家企業(yè)而言，每一個決策背后的根本驅(qū)動力是利益。 蘋果其實(shí)是以電腦起家的，盡管蘋果最出名的產(chǎn)品是手機(jī)，但電腦的銷量也非常高，早在2017年出貨量就達(dá)到了1929.9萬臺，在PC廠商中排名第四。
如果蘋果使用自主研發(fā)的處理器，在成本方面能節(jié)省很多費(fèi)用。雖然自主研發(fā)難度大、投入高、回報(bào)周期長，但對于“財(cái)大氣粗”的蘋果而言這都不算什么，因?yàn)槿绻龀蛇@件事，那么其中可圖的利益就遠(yuǎn)高于投入。
更重要的是，蘋果之所以如此急于擺脫英特爾，也是因?yàn)橛⑻貭栆呀?jīng)跟不上蘋果的需求。 英特爾在芯片的性能提升方面幾乎沒什么動作，蘋果的預(yù)期換機(jī)速度很快，但英特爾卻讓人覺得一臺電腦用好多年也不必更換。
這顯然不符合蘋果的步伐。從前蘋果與英特爾長期合作，是因?yàn)橛⑻貭柕念I(lǐng)先地位和優(yōu)質(zhì)芯片。然而現(xiàn)在一切都變了，但英特爾還原地踏步，蘋果自己的A 系列芯片更符合新時代的運(yùn)算標(biāo)準(zhǔn)，iPhone搭載的芯片能效表現(xiàn)都比英特爾酷睿系列的筆記本芯片要好。既然節(jié)奏不同，自然是沒什么合作的必要了。
在創(chuàng)新這件事上，那些以往厲害的老牌企業(yè)腳步有些遲滯，像蘋果這樣充滿活力的企業(yè)卻不可能等它們，所以只能自己想出路。早在2007年，蘋果就開始在研發(fā)方面大力投入，每年都將數(shù)十億的資金投入到芯片的研發(fā)方面。
除了降低成本保證質(zhì)量，自研芯片還能提升蘋果對芯片供應(yīng)商的議價權(quán)。在手機(jī)方面，蘋果的出貨量已經(jīng)由于各種原因出現(xiàn)下滑，所以自研芯片就顯得更為重要，因?yàn)樗翘O果業(yè)績增長的重要保證。
在技術(shù)方面，自研芯片能讓蘋果將盡可能多的技術(shù)和生產(chǎn)流程掌握在自己的手里，從而實(shí)現(xiàn)對供應(yīng)鏈的完全控制，讓更多的創(chuàng)新技術(shù)變得難以復(fù)制。這是科技企業(yè)都想要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，而蘋果就是在朝著這個方面努力。
蘋果近年雖因創(chuàng)新問題屢遭指摘，但創(chuàng)新能力仍在。 而蘋果努力擺脫高通、英特爾等老牌企業(yè)，也能夠給后者敲響警鐘，以蘋果的研發(fā)速度和勢頭來看，它們的核心業(yè)務(wù)很可能將被蘋果超越，蘋果也將在不斷創(chuàng)新中獲得更強(qiáng)的生命力。
綜上所述，蘋果在自主研發(fā)方面還是有著很大勝算的。不過蘋果雖逐漸獨(dú)立自主，但到目前為止仍未完全擺脫對產(chǎn)業(yè)鏈的依賴，基帶芯片目前也仍處于研發(fā)過程中，想全面擺脫高通、英特爾還需要一個過程。文/東方亦落
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