文 | 曹亦卿
5G正在加速狂奔。
在6月的短短半個月時間里,5G在全球的布局都在接連破土而出。6月6日中國工信部發(fā)布5G商用牌照,6月13日德國拍賣5G頻譜賺了65億歐元,6月15日葡萄牙即將采用華為設備開啟5G商用,中國移動開啟第一輪百億元5G設備集采,諾基亞貝爾成功演示5G遠控駕駛……
在全球范圍內,5G的建設都在如火如荼地展開。但不管從哪個角度來看,中國都必將是其中備受關注的一個焦點,不僅是因為其通訊技術已經達到了世界領先的水平,還因其龐大而有活力的市場必將會是5G應用落地的熱土。
對于中國來說,從1G、2G時候的吃瓜群眾,到3G、4G中的主要參與者,再到5G時代的領跑者。這一路走來,改變的不止是G之前的那個數(shù)字,更是中國在通信網絡技術和標準這座大山上的突破和攀登。
山路不好走,道阻且長,但是山巔的風景值得上所有的汗水。
攀登
沒有人會否認,如今的中國已經來到了新一代移動通信技術的浪頭上,成為了足以爭奪頭名的種子選手,有了華山論劍的資格。
但這攀登的一路,中國走得并不輕松。
1978年,當貝爾實驗室成功研制出移動電話系統(tǒng)AMPS之后,這種信號覆蓋呈六邊形、類似蜂窩的通信技術便徹底改變了現(xiàn)代移動通信行業(yè),從而影響了80年代之后人們的生活方式和社會的生產方式。
9年之后,中國郵政部確定了以TACS制式為我國模擬制式蜂窩移動電話的標準,開啟了1G時代。在這個以如今已經被淘汰的模擬技術為基礎的移動網絡中,語音呼叫是唯一被點亮的技能,大哥大就是最炫酷的裝備。
作為第一臺進入中國的手機,摩托羅拉3200成為了名噪一時的初代“大哥大”。
無論是重量、性能還是價格,大哥大都是名副其實的“重量級”產品:摩托羅拉3200的外形像一塊黑色的磚頭,重量足有一斤多。只具備打電話一個功能,并且需要一大塊電池充電,來維持僅半小時的通話時間。即使如此,當年大哥大的公開價格,還是高達25000元人民幣,入網費就要6000元。據(jù)說,黑市中的售價被炒到了50000元。
這一年,中國國有單位在崗職工平均工資是1712元,年薪。
由于1G通信技術采用模擬訊號傳輸,摩托羅拉3200的通話質量很差,通話雙方常常需要大聲喊叫才能聽清對方的話。一時間,身穿皮夾克、梳個大背頭、戴副墨鏡、抹上發(fā)蠟,再手持大哥大嚷著“喂,喂,聽不清!你再說一遍”,成了有錢人的經典形象。
這樣的窘境在2G時代得到了解決。
2G時代,歐洲通過合縱連橫來共同抗衡美國,推出GSM系統(tǒng),俗稱全球通。GSM數(shù)字網絡在保密性、抗干擾性、容量大、頻率資源利用率和接口開放等方面,都比1G時代的模擬訊號傳輸有了質躍。
與功能機到智能機的過渡有異曲同工之處的是,1G時代到2G時代的過渡經歷了好幾年,而一旦進入下一階段,新產品便以快速迭代的方式層出疊見。
各大手機廠商在這檔口爭相進入。摩托羅拉不肯舍棄已有的模擬網絡優(yōu)勢,沒有及時調整市場戰(zhàn)略;而諾基亞、愛立信等廠商后來居上,手機市場形成三足鼎立的格局。
隨著歐洲人把GMS賣到了全世界,歐洲起家的諾基亞與愛立信僅僅10年就成為了全球最大的通信設備商,諾基亞還力壓摩托羅拉成為了全球最大的移動電話商。
而到此時為止,在標準制定的圓桌上,中國還沒有出場。
在標準上取得的優(yōu)勢是歐洲在2G時代跑在前列的最大依仗。有了2G的領先,諾基亞和愛立信得以在千禧年伊始率先向3G轉型,而當時的美國還在推行2G。
1998年推出的3G網絡將數(shù)據(jù)傳輸速度提到了更高的水平,視頻通話和移動互聯(lián)網也得以成為現(xiàn)實。這次,中國終于在網絡標準制定上有了自己的一席之地。
2000年5月,國際電聯(lián)投票,大唐電信提出的TD-SCDMA正式被采納為國際3G標準,和歐洲提出的WCDMA、美國提出的CDMA2000標準共同列為3G的三大標準。
但是標準制定出來之后,應用和落地卻成了新的難題。因為TD技術不成熟,產業(yè)鏈更不完善,被分配了TD-SCDMA標準的中國移動只能硬著頭皮上,自掏腰包花了6.5億元刺激手機芯片廠商開發(fā)TD-SCDMA芯片。
而此時的日本以招標方式頒發(fā)了3G牌照,英國拍賣了5張3G牌照收獲225億英鎊,德國也通過拍賣3G牌照狠狠賺了505億歐元。但也就是因為拍賣費時傷財,讓歐洲失守了自己在2G時代取得的優(yōu)勢。
3G來得很晚,去得卻很快,不到5年時間,運營商剛完成大規(guī)模的基站建設,4G牌照就發(fā)放了。到了4G時代,中國終于取得了和世界持平的進展。
4G技術包括 TD-LTE 和 FDD-LTE 兩種制式,集3G與WLAN于一體,能夠快速傳輸數(shù)據(jù)、高質量音頻、視頻和圖像。
2013年12月,中國發(fā)放4G牌照。在4G牌照發(fā)放時,工信部先發(fā)的也是中國主導的TD-LTE,而國外的主流是FDD-LTE。到2015年底,中國移動主導制定的TD-LTE網絡已成為世界主流的4G商用網絡,基站數(shù)和用戶數(shù)均接近全球LTE基站和用戶總數(shù)的一半。
糧草先行
5G因其對工業(yè)互聯(lián)網的重大影響而備受關注,它既是一次基層技術的變革,也不可避免地成為了一場全球競賽。
在中國,從政府到企業(yè),從研究到應用,5G都是眼下的重中之重。畢竟,從1G到5G,為了實現(xiàn)在移動通訊技術上的崛起,中國已經走過了40年。
如今5G商用牌照的頒發(fā),成為了一個關鍵里程碑,它意味著大規(guī)模的5G網絡建設將正式動土,意味著面向社會的5G業(yè)務服務將正式推出,意味著運營商可以正式為5G商用服務收費,更意味著整個5G相關產業(yè)將迎來加速度發(fā)展階段。
它也代表著,中國正式走上5G全球競賽的擂臺上,和美、日、韓、歐等強手狹路相逢、正面交鋒。為了奪得先機,中國一改一貫以來的穩(wěn)健謹慎風格,開始了與時間的賽跑。
按照工信部原先的計劃,2019年是5G通信預商用的關鍵時間,而2020年中國才會實現(xiàn)5G通信網絡的大規(guī)模正式商用。然而,在韓國、美國等國家先后宣布商用之后,工信部在2019年的6月6日便發(fā)布了5G商用牌照。
發(fā)牌照并不是搶一個商用的號牌而已,它更像是一個發(fā)令槍,更多的準備工作在槍響之前就已就位。
5G網絡測試、市場調研、理論測算、應用場景模擬、流量計費預估等動作,在5G商用牌照發(fā)放之前,運營商就已經開始了準備。如今5G商用的“發(fā)令槍”一響,大規(guī)模的基礎設施建設及其場景應用就將迎來投資的高潮,各項建設工作也開始了真正的動土開工。
這不,5G牌照剛發(fā)布10天,中國移動便開始了集中采購,并在核心網通信設備、無線工程和移動終端等領域同時進行,效率奇高。
具體來講,在通信設備方面,根據(jù)中國移動公布的公告顯示,華為、中興、愛立信和諾基亞成功中標,其中華為的中標數(shù)量最多,是此次5G采購大單的贏家。
其中,在MME設備招標上,華為、中興、愛立信和諾基亞的中標數(shù)量分別為219、22、153和56套;在SAE-GW設備上,華為、中興、愛立信和諾基亞的中標數(shù)量分別為369、21、231和60套。
從采購的設備數(shù)量上來看,在在MME設備和SAE-GW設備上,四家各占的比例大致不變,華為占比近半,愛立信占比約三成,諾基亞占去一成,而中興的占比不到5%。
這不僅是因為愛立信和諾基亞一直以來都是中國移動等中國運營商的合作伙伴,這樣的分布其實也符合此前中國政府所聲明的:中國的5G建設會向有實力的各國企業(yè)開放,給外企參與中國5G建設的機會。
在通信設備上的采購也說明了中國移動將在5G建設初期選擇NSA(非獨立組網)模式。
NSA組網,簡單來說就是在目前4G的基礎上搭建5G網絡——為了實現(xiàn)快速引入5G NR,NSA建網需要錨定原有4G無線網絡,并繼續(xù)沿用4G核心網。但引入5G NR后,4G核心網還需要做一些調整才能靈活地提供5G NR服務,比如支持EPC雙連接、5G NR連接決策功能、支持5G數(shù)據(jù)流量上報、為5G容量而優(yōu)化GW設備等。
由此可見,中國移動的這次集采的核心網支持5G NSA功能升級改造設備正是為5G NSA建網做準備。
通信設備之外,在終端方面,中國移動終端公司也采購了1.01萬臺5G手機和7000臺5G CPE終端。
這次,華為同樣也是拿到了最大的一筆訂單。5G手機訂單中包括5000臺華為Mate 20X,2000臺中興 A10 pro 5G測試版、2000臺小米 mix3 5G測試版、1000臺OPPO Reno 5G測試版,和VIVO NEX5G測試版100臺。
此外,中國移動終端公司還采購了一批CPE(一種接收wifi信號的無線終端接入設備),其中來自華為的有5000臺,中興2000臺。
除了核心網通信設備和移動終端,中國移動還公布了無線工程設計招標公告,公告顯示,中國移動2019年5G一期工程總金額(即計價基數(shù))為192.58億元。
從無線工程設計,到通信設備,再到5G終端,中國移動的“買買買”清單目的就是為了實現(xiàn)5G的全面商用。
不止是中國移動,拿到牌照的三大運營商也都已經開始了緊鑼密鼓的5G建設。
目前,三家都已經將2019年的5G覆蓋城市數(shù)量擴展至40個。
其中,中國移動和中國聯(lián)通的40城清單是一致的。
中國電信尚未披露40城市完整名單,但鷹潭、瓊海是電信獨有的首批5G城市。
除了覆蓋城市以外,基站也是一個直觀的進度衡量指標。三大運營商的5G宏基站,基本都是圍繞中國鐵塔集團的通信鐵塔完成。
在5G商用牌照發(fā)放儀式上,中國鐵塔董事長、總經理佟吉祿便透露,中國鐵塔有195萬存量站址,為中國電信、中國移動、中國聯(lián)通、中國廣電四家共享。
目前,北京、上海、廣州、浙江等省市的鐵塔分公司已分別交付5G基站4400、3700、5000、3100多個,僅這四個重點省市便已建成超過1.62萬個5G基站,很快,三大運營商就會陸續(xù)開通這些已交付的基站。
按照此前的規(guī)劃,中國移動將在2019年建設3-5萬個5G基站,中國電信初期預計建設2萬個5G基站,中國聯(lián)通則稱將根據(jù)測試結果及設備成熟度,適度擴大試驗規(guī)模。根據(jù)中信建投的預測,三大運營商2019年5G基站建設量將超過15萬站。
5G離真正的落地應用還有相當遙遠的距離,但基礎設施的建設卻絲毫沒有馬虎。
兵馬未動,糧草先行。
基礎設施的建設和采購對于5G的正式商用來說是至關重要的前置條件,只有在基礎設施的覆蓋和效用到位的情況下,5G的網絡才能實現(xiàn)聯(lián)通。在目前的5G建設的基礎上,全國已有近30個省市撥通了5G電話,這意味著,5G已經從技術研發(fā)試驗期進入實際應用測試階段。
群雄逐5G
在中國的5G建設大踏步向前行進的時候,全球的5G競賽也在激烈展開。
在歐洲,5G已經四面開花。
6月13日,繼3個月497輪競標之后,德國的5G頻譜拍賣正式結束,四家競標者共出價65億歐元。雖然高昂的牌照費用惹來了非議,但與當年3G牌照的拍賣為德國帶來了505億歐元收入相比,如今的65億歐元真的是很“劃算”了。
在德國花高價買到了頻譜的沃達豐,在西班牙也正在積極布局。6月15日,沃達豐在西班牙正式啟動了5G商用移動網絡,首批覆蓋了馬德里、巴塞羅那、巴倫西亞、塞維利亞等15個城市。在西班牙的5G網絡搭建中,沃達豐采用了華為的設備。
然而,在自己的大本營英國,沃達豐卻慢了電信巨頭EE一步。
5月30日,英國電信運營商EE攜手華為開啟了英國首個商用5G信號,首批覆蓋倫敦等6個城市。BBC還進行了全球首個基于5G網絡的電視直播。61歲的BBC記者羅里·賽倫-瓊斯在直播開始前,還在其個人社交媒體上分享了一段視頻,他特意將鏡頭對準了華為的5G設備稱,“就是它,能夠支持我們進行英國首次5G電視直播!”
而沃達豐在英國的5G商用將從7月3日開啟,首批覆蓋7個城市,也將采用華為提供的硬件設備。
顯然,在5G部署上,英國走在了歐洲前列。然而,英國并沒有搶到歐洲5G商用的頭籌,這個第一名出人意料地被瑞士搶走了。
5月初,瑞士運營商Sunrise在華為的端到端設備支持下,成為了歐洲第一家實現(xiàn)5G商用的電信運營商。并且,其首批5G終端合作伙伴也是中國手機廠商,包括Mate 20 X 5G版、小米MIX 3 5G版和OPPO Reno 5G版。
作為3G時代的老牌勁旅,歐洲在5G時代依然展現(xiàn)出了強大的競爭力。然而,在美國國防部看來,歐洲也只能屬于第二梯隊。在這之下的第三梯隊有新加坡、俄羅斯和加拿大等國家。在5G的擂臺上,真正將影響戰(zhàn)局走向的第一梯隊成員包括中國、韓國、美國和日本。
目前在這個第一梯隊中,中國、韓國和美國都已經開啟了5G的商用。
4月3日,韓國三大運營商SK電訊、韓國電信和LG U+將5G商用的時間提前了兩天,特地趕在美國之前開通了5G網絡,成為全球最早開通5G網絡商用的國家。目前,韓國的5G入網用戶已經超過了90萬,近日有望突破100萬。
也就是在韓國5G商用的一個小時之后,美國運營商Verizon在芝加哥和明尼阿波利斯正式部署了5G超寬帶網絡,讓美國成為全球第二個實現(xiàn)5G商用的國家,也挽回了一點 AT&T 用一個“5G E” logo在用戶手機上偽裝5G網絡給美國丟的臉。
但是在韓國和美國,5G網絡的運行效果卻有些差強人意。
目前,韓國已經建成了超過6萬個5G基站,其中85%集中在首爾等大城市。但即使在首爾,網絡信號也并不穩(wěn)定,很多用戶表示并不能感受到5G網絡和LTE有何差別。
而在美國,據(jù)科技媒體The Verge報道,在城市內很難找到5G網絡覆蓋,即使靠近5G節(jié)點的地方,信號的覆蓋范圍也很小。如果是在室內或走遠幾步,信號就沒了。
事實上,這樣的情況是符合常理的。哪怕韓國、美國已經宣布了5G商用,但5G離真正實現(xiàn)如今4G這般日常化的應用還有非常遙遠的距離。這對于中國的5G商用來說同樣具有借鑒作用。
不過,僅從技術層面來說,中國在5G網絡上的布局絕對是不弱于韓國和美國的。
根據(jù)專利分析公司IPlytics的最新研究數(shù)據(jù)顯示,截至2019年3月,全球5G專利申請數(shù)量排行中,中國以34%位居榜首。緊接著是韓國占25%,美國和芬蘭各占14%。瑞典接近8%,日本接近5%,而加拿大、英國和意大利各占不到1%。
中國信息通信研究院政策與經濟研究所高級工程師龔達寧近日也表示,截止2019年5月,在全球20多家企業(yè)的5G標準必要專利聲明中,我國企業(yè)占比超過30%,位居首位。
在5G手機的選擇豐富性上,相比于韓國只有三星Galaxy S10和LG V50 ThinQ,美國只有三星Galaxy S10和摩托羅拉Moto Z3,中國用戶可以選擇的5G手機有華為、中興、OPPO、vivo、小米、一加、努比亞等品牌,完全可以讓選擇困難癥患者頭疼好一陣子。
更不用說華為自己就包圓了從芯片到基站的全套設備,截至目前,華為已在全球30個國家獲得了46個5G商用合同,5G基站發(fā)貨量超過10萬個,居全球首位。同時,中國市場也在與諾基亞、愛立信、高通、英特爾等國外企業(yè)深度合作,建立競爭優(yōu)勢。
可以說,在5G群雄逐鹿的戰(zhàn)場上,中國在專利、芯片、終端等產業(yè)鏈主要環(huán)節(jié)均具備了折桂的實力——5G商用牌照的發(fā)放正是中國的吹響的沖鋒號。
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