文/東方亦落
近日，F(xiàn)AA（美國聯(lián)邦航空管理局）稱，谷歌母公司Alphabet旗下的Wing公司獲得了正式批準(zhǔn)，內(nèi)容是今年晚些時候在弗吉尼亞州開始通過無人機(jī)送貨，這家公司也成為了首家獲美國政府頒發(fā)牌照的無人機(jī)快遞運(yùn)送公司。
其實(shí)不僅是谷歌，國外已經(jīng)有許多公司著手研究無人機(jī)送貨技術(shù)了，并且都取得了一定的成績。而在中國，阿里巴巴、京東、順豐等公司也致力于此，不過對于中國的無人機(jī)送貨發(fā)展進(jìn)程我們可能會有更真切的感受，那就是雷聲大雨點(diǎn)小。
那么為何會出現(xiàn)這種情況呢？是無人機(jī)送貨本身存在問題，還是實(shí)踐的過程中存在問題？作為一個新技術(shù)，無人機(jī)送貨出現(xiàn)和受到關(guān)注必定有其道理所在，然而它在未來真的會像一些觀點(diǎn)所認(rèn)為的那樣取代現(xiàn)有的送貨模式嗎？還是說它會以另一種形式逐漸蔓延呢？
一、無人機(jī)送貨引人矚目，必成未來趨勢
在谷歌的想法中，可能改變世界的計(jì)劃都值得一試。所以早在2014年谷歌就已經(jīng)公布了此前經(jīng)過兩年實(shí)驗(yàn)的ProjectWing送貨無人機(jī)研發(fā)項(xiàng)目，并表示將會推出小型的無人機(jī)快遞送貨服務(wù)。2017年，谷歌的無人機(jī)項(xiàng)目已在澳洲的昆士蘭試運(yùn)行，除了送狗糧、疫苗等物品到農(nóng)場，也幫披薩公司送外賣。
現(xiàn)在Alphabet的另一個子公司W(wǎng)ing也在弗吉尼亞開始了商業(yè)包裹的運(yùn)送，雖然目前尚不知該公司會與哪些電商平臺合作，不過已知的是Wing已經(jīng)與中大西洋航空公司和弗吉尼亞理工大學(xué)有了合作關(guān)系，獲得了技術(shù)的支持和牌照的許可，谷歌的無人機(jī)配送業(yè)務(wù)很可能會進(jìn)一步擴(kuò)展。
谷歌在無人機(jī)送貨項(xiàng)目上如此積極，另一個電商巨頭亞馬遜也不甘落后。如果說谷歌開發(fā)無人機(jī)送貨業(yè)務(wù)更傾向于多領(lǐng)域的拓展，那么對于以電商起家的亞馬遜而言，研究無人機(jī)送貨則對其有著更重要的意義。
所以早在2013年，亞馬遜CEO貝索斯就透露了其無人機(jī)配送包裹計(jì)劃Prime Air，其目標(biāo)是用無人機(jī)送貨的方式覆蓋亞馬遜80%左右的訂單，讓用戶在下單后的半小時之內(nèi)就收到貨。
該項(xiàng)目初期主要針對的就是一些書籍、食品等小型商品。不過當(dāng)時FAA明確表示不許任何商用無人機(jī)飛行，因此亞馬遜那時將注意力放在美國本土以外的地方，也并沒放棄與相關(guān)部門溝通。后來終于獲得批準(zhǔn)，在指定區(qū)域的上空建立了一種懸浮倉，然后用一種小型的接駁“飛船”將貨物運(yùn)送至目標(biāo)地附近的懸浮倉，利用無人機(jī)實(shí)現(xiàn)了“最后一公里”的配送。
此外，美國的百年老店UPS、德國的速遞公司DHL、以色列無人機(jī)創(chuàng)業(yè)公司Flytrex Sky 等都已經(jīng)開始實(shí)行無人機(jī)配送模式。
國外無人機(jī)配送的勢頭火熱，中國的一眾企業(yè)自然也沒有放過這個機(jī)會。
順豐早在2012年就提出過物流無人機(jī)的概念，計(jì)劃通過“大型有人運(yùn)輸機(jī)+支線大型無人機(jī)+末端小型無人機(jī)”的空運(yùn)鏈條，將36小時通達(dá)全國的物流網(wǎng)絡(luò)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，這個計(jì)劃中也包括地形復(fù)雜的偏遠(yuǎn)地區(qū)。
2013年，順豐無人機(jī)開展運(yùn)營試點(diǎn)相關(guān)工作。2015年~2016年，順豐自主研發(fā)的第二代、第三代飛控導(dǎo)航系統(tǒng)亮相。2017年，順豐與贛州市南康區(qū)聯(lián)合申報(bào)的物流無人機(jī)示范運(yùn)行區(qū)的空域申請得到批復(fù)，并于同年7月宣布在成都雙流自貿(mào)試驗(yàn)區(qū)建立大型物流無人機(jī)總部基地，成為中國首個正式落地的無人機(jī)支線物流運(yùn)輸項(xiàng)目。
與順豐相比，京東的起步稍晚，不過發(fā)展的速度依然很快。2015年京東無人機(jī)項(xiàng)目得以正式立項(xiàng)。2016年成立事業(yè)部，確立了無人機(jī)、無人車、無人倉三大板塊，并在宿遷實(shí)施了首次無人機(jī)配送試運(yùn)營。2017年，京東在西安和宿遷完成了無人機(jī)常態(tài)化配送運(yùn)營。
由此可以看出，京東的起步雖然沒有順豐早，但效率較高，無論是從技術(shù)研發(fā)還是業(yè)務(wù)拓展層面速度都不慢，甚至率先拿到了中國首張全省范圍的無人機(jī)空域批文。
而阿里巴巴也是在2015年嘗試了無人機(jī)配送。當(dāng)時是在北京地區(qū)送價(jià)值49元的紅糖姜茶，裝載著商品的無人機(jī)YTO-X650從圓通的通州派件網(wǎng)點(diǎn)起飛，遵循著設(shè)定好的GPS導(dǎo)航線路飛往目的地，整個過程只用了37分鐘。全程在五環(huán)外區(qū)域，高度不足100米，因而無需向民航局報(bào)備。此后，阿里巴巴繼續(xù)在這一領(lǐng)域探索，先后推出了配送機(jī)器人小G和智能打包機(jī)器人“曹操”。
這幾家公司是中國無人機(jī)配送領(lǐng)域比較典型的代表，隨著技術(shù)的成熟與市場的需求，無人機(jī)配送會在未來的物流領(lǐng)域中發(fā)揮更為重要的作用。無人機(jī)配送的優(yōu)點(diǎn)頗多，可以更為及時地完成貨物的投遞，還能有效節(jié)省各種資源，而且像是藥品、急救品、食物這類都可以迅速投遞，在此過程中無需擔(dān)心交通等意外狀況。
可以說，無人機(jī)配送會是未來快遞行業(yè)革新的一個不可忽視的方面。白宮曾經(jīng)發(fā)布過一份名為《人工智能、自動化與經(jīng)濟(jì)》的報(bào)告，談及了智能技術(shù)和自動化技術(shù)對經(jīng)濟(jì)的影響與應(yīng)對的策略。
報(bào)告指出，人工智能技術(shù)的加速發(fā)展，使得一些原本需要人力的任務(wù)變成了自動化任務(wù)，這種變化將會給個人、經(jīng)濟(jì)、社會打開新機(jī)遇，但也會顛覆人們當(dāng)下的生活。無人機(jī)配送顯然也在報(bào)告所討論的自動化的行列之中，而隨著時間的推移，它一定會成為未來世界中的趨勢。
而對于實(shí)際情況來說，哪個企業(yè)先在無人機(jī)物流方面投入精力并不是非常重要，因?yàn)橹挥心玫脚?、牌照才能算真正成功。不過在中國的市場中，無人機(jī)配送依然是敏感的項(xiàng)目，要面臨市場環(huán)境、企業(yè)狀況等各種變量因素，所以實(shí)踐起來并不容易。
事實(shí)似乎也印證了這種不容易，雖然各家企業(yè)對無人機(jī)配送的研究和宣傳都十分上心，但我們至今還沒有看到這種技術(shù)的普及，更多的似乎是宣傳一陣就銷聲匿跡了。出現(xiàn)這種“雷聲大雨點(diǎn)小”現(xiàn)象的原因何在？是無人機(jī)配送本身的問題，還是夾雜著其他的原因呢？
二、雷聲大雨點(diǎn)小，無人機(jī)送貨未來可能“滲透式發(fā)展”
去年，中國網(wǎng)絡(luò)零售額超過9萬億元，并且已是連續(xù)6年蟬聯(lián)全球第一。而且這一數(shù)字仍保持著增長態(tài)勢，已經(jīng)成為拉動消費(fèi)的重要力量。隨著網(wǎng)絡(luò)零售的發(fā)展，中國的物流業(yè)也被帶動。2017年上半年，中國就已步入單日快遞億件的行列，到去年雙十一，全國的快遞企業(yè)處理快件的總數(shù)高達(dá)18.82億件。
在物流需求日益強(qiáng)烈的中國市場，倉儲機(jī)器人、自動駕駛、無人機(jī)送貨等新技術(shù)也隨之發(fā)展。但是在無人機(jī)送貨發(fā)展的過程中，也出現(xiàn)著各種各樣的阻礙，這些阻礙使得注定成為趨勢的無人機(jī)送貨的普及之路變得緩慢。
首先是成本問題。以亞馬遜為例，6000位操作員每年賺取5萬美元，運(yùn)行總計(jì)3萬到4萬架無人機(jī)，每架無人機(jī)每天完成30次配送，無人機(jī)配送2.5公斤以內(nèi)貨物的成本可以達(dá)到0.88美金。
然而一架帶GPS的運(yùn)輸用無人機(jī)售價(jià)就要5000塊人民幣起，此外無人機(jī)的續(xù)航能力依然堪憂，當(dāng)然續(xù)航問題并不只存在于無人機(jī)配送行業(yè)，但這種技術(shù)層面的限制反而讓續(xù)航問題更不容易突破，那么目前的方法只有更換與維護(hù)電池。所有成本算下來和目前常用的配送方式形成了巨大反差，無人機(jī)配送在現(xiàn)階段的城市中反而顯得不是那么必要了。
此外，在中國無人機(jī)如何得到更多的飛行許可也是一大難題。誠然在地面交通狀況并不樂觀的當(dāng)下，開發(fā)出一種在天空中飛行送貨的方式很不錯，但是由于各方面的原因空中領(lǐng)域在短期內(nèi)不可能大面積開放，無人機(jī)送貨生意自然也就無法形成規(guī)模。
這里面最重要的因素是安全方面的問題。現(xiàn)在就是外賣小哥騎的電動車都可能因?yàn)榘踩珕栴}被禁，更別說技術(shù)還未完全成熟的無人機(jī)了。況且現(xiàn)在智能避障技術(shù)也不那么成熟，而且在天上出了事故要比在地上出了事故麻煩的多。
在諸多問題交纏且難以解決的情況下，“一刀切”也不失為一個干脆利落的管制方法。退一步講，即使現(xiàn)在允許無人機(jī)送貨的方式普及，也會在運(yùn)送途中遇到問題，比如被人用暴力或技術(shù)的手段截獲里面的貨物，或者是無人機(jī)自己飛行失誤貨物落下也都是有可能的，誰也不能保證這些問題會引發(fā)怎樣的后果。
由此可見，無人機(jī)送貨想要普及條件還遠(yuǎn)未成熟，也是因此才容易出現(xiàn)“雷聲大雨點(diǎn)小”的狀況。無人機(jī)送貨一定是趨勢，但它并不會像某些觀點(diǎn)所認(rèn)為的那樣一蹴而就取代傳統(tǒng)的配送方式，即使是取代恐怕也會先從無人車開始，還輪不上無人機(jī)送貨。
不過無人機(jī)送貨的方式對于一些特定的情況還是大有用處的。例如弗吉尼亞州威斯縣的一個偏遠(yuǎn)地區(qū)的鄉(xiāng)村診所，其藥品庫存常常不足，如果遇到惡劣天氣，藥品就更難運(yùn)進(jìn)去，患者也就要等待更長的時間。這一問題后來在無人機(jī)送貨的方式下得以解決，成為了美國政府正式批準(zhǔn)的第一起無人機(jī)送貨業(yè)務(wù)，也是無人機(jī)送貨發(fā)展過程中的標(biāo)志性事件。
這也可以給中國無人機(jī)送貨方式的發(fā)展帶來一些啟示。在一些偏遠(yuǎn)地區(qū)，地面交通環(huán)境惡劣，物資難以到達(dá)，而利用無人機(jī)提供一些必需的物品是一個解決之法。別看這些地區(qū)經(jīng)濟(jì)落后人煙稀少，但恰恰是這樣的地方需求更為強(qiáng)烈，也就潛藏著更多的商機(jī)。
現(xiàn)在DHL、Matternet 等公司已經(jīng)開始了無人機(jī)送藥服務(wù)。先后在海地、巴布亞新幾內(nèi)亞、不丹、德國西北部等交通不發(fā)達(dá)地區(qū)進(jìn)行了無人機(jī)快遞藥品實(shí)驗(yàn)，而且取得了成功。對于中國的快遞業(yè)來說，無人機(jī)送貨也能填補(bǔ)現(xiàn)有的配送方式所不能至的空白。
其實(shí)無人機(jī)送貨未來一定是龐大的市場，只不過它不會徹底取代現(xiàn)有的快遞方式,更可能的是像國外一樣走“農(nóng)村包圍城市”的道路。企業(yè)深耕這一領(lǐng)域也是一種上進(jìn)的表現(xiàn)，但不應(yīng)該過分宣傳將其作為噱頭，否則宣傳做的再好，后續(xù)跟不上，消費(fèi)者也不會買賬。
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