近期游戲行業(yè)大有進(jìn)入寒冬時期的征兆，一些游戲廠商開始另辟蹊徑，通過Steam平臺來發(fā)行游戲，其中不乏曾希望打造自己的分發(fā)平臺的騰訊。近期B站在Steam上發(fā)行了三款游戲，騰訊自研的《無限法則》也將于20日在Steam解鎖，一時之間國內(nèi)廠商似乎都在往Steam上跑。
游戲廠商紛紛扎堆海外平臺進(jìn)行游戲發(fā)行，是總量調(diào)控和激烈競爭下的無奈之舉。那么廠商們該如何利用好Steam呢?以Steam為主的這些海外平臺又能成為端游廠商們的救命稻草嗎?
小廠的雪中送炭 大廠的錦上添花
在政策監(jiān)管加嚴(yán)的背景下，國內(nèi)游戲市場形勢嚴(yán)峻，廠商通過以往的方式發(fā)行游戲，必然會因為版號有限，導(dǎo)致一些游戲無緣市場。與此同時，游戲的出海潮也愈演愈烈，手游在海外市場成績斐然，端游或許也要走上出海的道路。
Steam就是一個可以滿足游戲面市和快速出海的游戲平臺。B站相對騰訊和網(wǎng)易來說，仍然是屬于中小廠商的行列，受版號影響比較大。想要游戲收入實現(xiàn)可觀的增長，必須發(fā)行更多的作品。
此次B站在Steam上發(fā)行了三款獨立游戲，包括《漫展模擬器》、《音靈》和《寄居隅怪奇事件簿》，這三款都是由獨立開發(fā)者開發(fā)，B站發(fā)行，將在今年第四季度上線。三款游戲都支持簡體中文，《漫展模擬器》還支持英文，《音靈》的截圖也是英文界面。可見，B站定位主要還是面向中文玩家，同時也將其作為協(xié)助獨立開發(fā)者出海的一次嘗試。
Steam平臺上中文玩家里的二次元受眾并不少見，像《高考戀愛一百天》、《三色繪戀》等國產(chǎn)游戲作品就去得了不錯的效果，此前據(jù)稱是玩家自行創(chuàng)建的鑒賞家賬號“嗶哩嗶哩 干杯”也有45萬粉絲，可以推測B站在Steam中國玩家中具備的影響力和品牌效應(yīng)，應(yīng)該能夠讓B站的端游業(yè)務(wù)在Steam上取得突破。
同時，受政策影響較小的大型廠商更像是把它當(dāng)做出海的便捷渠道。騰訊和網(wǎng)易在本土的競爭力仍然比較強(qiáng)，儲備了一批有版號的游戲，沒有必要強(qiáng)行將玩家分流。
所以騰訊在Steam發(fā)行的《無限法則》(Ring of Elysium，原名Europa)只支持英文，一方面國內(nèi)端游市場騰訊的英雄聯(lián)盟和騰訊系的絕地求生、堡壘之夜基本占據(jù)了市場，沒有必要讓新游直接與之競爭，另一方面騰訊可能也考慮等時機(jī)成熟再到WeGame上線中文版本。
網(wǎng)易在Steam上的出海嘗試則早得多，《陰陽師》英語版本在今年4月就已上線，同樣只支持英語。盡管仍然有不少的中文玩家進(jìn)行了評測，但玩《陰陽師》這類大段文本的游戲，還是不如母語版本方便。所以大廠的Steam之路還是作為打入歐美市場的一種嘗試。
Steam 發(fā)行便捷高效 確實是一大機(jī)會
無論是面向國內(nèi)的繞道過關(guān)，還是面向海外的擴(kuò)張?zhí)剿?，G胖管理下的Steam都可以算是一個優(yōu)秀又實用的平臺。
規(guī)避政策風(fēng)險 有效獲取豐富的本土玩家
首先，Steam平臺上的業(yè)務(wù)在境外完成，中國玩家又可以方便地使用支付工具購買，游戲廠商可以在不受版號限制的前提下獲取中國用戶。縱然不像依靠本土渠道時那樣如魚得水，但是有一個平臺總比沒有平臺要好。
正好steam也有足夠多的中國玩家，根據(jù)Steam今年8月的“硬件和軟件調(diào)查”，簡體中文用戶已經(jīng)達(dá)到了25.16%，并且中國大陸在全球Steam流量占比達(dá)15.7%，比美國還高0.1%?？梢奡team上的中國玩家數(shù)量多，能量也大。
他們或許是正版游戲擁護(hù)者，或許是受《絕地求生》熱潮影響而來到Steam的“吃雞”黨。這些玩家的消費習(xí)慣已經(jīng)養(yǎng)成，是優(yōu)質(zhì)的付費用戶，對于游戲廠商來說投入與產(chǎn)出之比也會更高。
便利的出海平臺 精品游戲更有希望勝出
Steam的全球性也給了出海廠商更多的機(jī)會。對于小廠商來說，一方面可以降低發(fā)行成本，除了不用困擾于版號的獲取，更能夠迅速實現(xiàn)游戲的分發(fā)，便利地獲取游戲運營過程中的反饋信息。
另一方面還可以提高潛在玩家數(shù)量，目前即使沒有政策上的影響，國內(nèi)的人口紅利也已經(jīng)見頂，巨頭的爭奪下本來就難以容身，但海外還有廣闊的人群可以培養(yǎng)成用戶，Steam正好給了國內(nèi)廠商便捷觸達(dá)這些用戶的一條管道。
精品游戲在Steam更有機(jī)會脫穎而出，因為Valve公司本身的游戲業(yè)務(wù)十分明確，Steam的氛圍也比國內(nèi)的一些應(yīng)用市場好很多。Steam上很多的流量入口都會提供給優(yōu)質(zhì)游戲，探索隊列和鑒賞等功能也有助于玩家發(fā)現(xiàn)長尾游戲，玩家的評價在Steam上具有非凡的意義。因此真正優(yōu)質(zhì)的游戲在Steam上很可能獲得成功。
新渠道未必一帆風(fēng)順 Steam發(fā)行也有隱憂
但是Steam也不是萬金油，國內(nèi)廠商要在Steam施展拳腳，也存在一些不利的因素，如何克服困難會是入駐Steam的廠商的重要難題。
首先同樣是爭奪國內(nèi)用戶的中小廠商，各方掌握的資源也并不對等。對于像B站這樣自帶流量的廠商，可以在B站做宣傳推廣，舉辦各種大型活動，通過B站用戶導(dǎo)流。但是那些沒有流量渠道的純游戲廠商就無能為力了，這些廠商獲客的難度會相對更大，所以即使在一個第三方的新平臺上，依然存在不公平的可能。
更值得擔(dān)憂的是，沒有人敢確定Steam就一定穩(wěn)如泰山。畢竟現(xiàn)在Steam的訪問穩(wěn)定性也確實堪憂，社區(qū)等頁面都經(jīng)常報錯，不排除今后無法正常訪問的可能性。廠商有必要早做準(zhǔn)備，看是否要把出海提上日程，如何吸引國外用戶或許是必須考慮的問題。
對于出海的玩家來說，不可忽視的是文化差異的問題，例如歐美玩家對二次元和和風(fēng)游戲接受度一般，《陰陽師》在Steam上沒能重現(xiàn)在國內(nèi)巨大的影響力也許與之有關(guān)。據(jù)2017年底騰訊研究院發(fā)布的《中國游戲出海全景觀察白皮書》顯示，歐美市場對中世紀(jì)、魔幻(龍、精靈)等題材更能被接受，二次元題材更適合在日本等東亞地區(qū)進(jìn)行推廣，但Steam版《陰陽師》除了保留所有版本都通用的日語語音之外，并沒有在Steam推出有日語字幕和UI用字的版本。這應(yīng)該與在日本市場主打移動版有關(guān)，所以倒不算是失敗。
但是這給B站是一個提醒，如果B站將來難以通過Steam平臺獲取國內(nèi)用戶，轉(zhuǎn)而將目標(biāo)放到出海上時，對用戶文化心理的把握將成為一個重要的環(huán)節(jié)。目前B站的二次元游戲基本只包含中文或英文，這對用戶來說吸引力可能就會打折扣。
因為在英文世界里，“二次元”仍然屬于偏小眾的亞文化，所以加大對日本市場的考慮，或者是促進(jìn)題材多元化，這兩種當(dāng)中總有一種會成為B站以及任何二次元游戲廠商出海的必然舉措。當(dāng)然主打其他題材或綜合類的游戲廠商也應(yīng)當(dāng)注意不同文化背景的玩家與游戲題材、類型的匹配情況。
總的來說，Steam這樣一個發(fā)行平臺對于中小廠商還是利大于弊的，對于大廠來說也可以作為一種輔助發(fā)行手段，尤其是用于對出海的探索。以Steam為代表的海外平臺，最終是否能成為中國游戲廠商的救命稻草，其實還是要看能不能拿實力說話。廠商只有拿出準(zhǔn)確的本地化戰(zhàn)略和高質(zhì)量的作品來引爆市場，Steam才能把這款游戲帶活。
文 |小謙，葫蘆程序(http://xiaoqianbiji.com/)創(chuàng)始人，互聯(lián)網(wǎng)觀察員，數(shù)十家科技媒體專欄作者，轉(zhuǎn)載請注明版權(quán)
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