[摘要]小米正在為進入美國市場做熱身，紅米2、小米4已先后申請并取得FCC認證。
文/李俊慧(微信公眾號：lijunhui0507)
“爆發(fā)，還是爆炸?”
這可能會是2016年擺在小米面前的一道現(xiàn)實難題。
日前，小米被一家名為BlueSpike的NPE訴至美國東德州聯(lián)邦地區(qū)法院馬歇爾分院，指責小米通過Tomtop銷售的智能通信設備涉嫌侵犯其在美國擁有的專利權(quán)。
BlueSpike在起訴書表示，小米的手機產(chǎn)品Mi4以及紅米系列產(chǎn)品涉嫌侵犯了其持有的“數(shù)據(jù)保護方法與裝置”(data protecetion method and device，專利公告號：8930719)。
如今，小米手機還沒正式進入美國市場，卻已陷入專利侵權(quán)糾紛，這無異于給一直尋求國際化或進軍海外市場的小米一記“當頭棒喝”。那么，尚未踏足美國市場的小米手機，為何在美被訴專利侵權(quán)?此番被訴是否就意味著小米必須“打道回府”?抑或小米可藉此光明正大的打入美國市場呢?
起因：小米緣何在美被訴專利侵權(quán)?
眾所周知，包括專利在內(nèi)的各類知識產(chǎn)權(quán)保護具有較強的地域或國別屬性。簡單說，只有產(chǎn)品進入一國市場，才可能發(fā)生侵犯該國特定權(quán)利人知識產(chǎn)權(quán)的可能。
截至目前，小米手機并非正式進入美國市場，那么，為什么小米手機卻被美國企業(yè)起訴專利侵權(quán)了呢?
首先，小米自身應該在加緊籌備進入美國市場。據(jù)媒體報道，10月27日，紅米2 Pro通過了美國聯(lián)邦通信委員會認證(FCC認證)，11月21日，小米4也取得了FCC認證。
所謂FCC認證，其實就是“電信設備進網(wǎng)許可”。在國內(nèi)，只有取得“電信設備進網(wǎng)許可”后，才能上市銷售。而智能手機要想進入美國市場銷售，則需要取得FCC認證。
顯然，小米旗下紅米2、小米4等智能手機產(chǎn)品先后申請并取得FCC認證，表明小米手機正在為正式進入美國市場做“熱身”。
其次，小米在Tomtop平臺加速訴訟危機臨近。由深圳通拓科技有限公司負責運營的Tomtop.com，是一家跨境電商平臺。
截止目前，包括紅米2、小米4、小米平板等小米旗下多款產(chǎn)品在Tomtop都有在售。值得一提的是，Tomtop的在線銷售渠道或平臺，除去自身網(wǎng)站外，更重要的還是靠ebay。
簡單說，由于Tomtop在ebay開店銷售各類產(chǎn)品，使得小米手機多款產(chǎn)品從非官方的渠道進入了美國市場。
按照美國專利法規(guī)定，在專利有效期間內(nèi)，任何人未經(jīng)授權(quán)在美國境內(nèi)制造、使用、提供銷售、銷售任何受專利保護的發(fā)明，或進口受專利保護的發(fā)明進入美國，都涉嫌專利侵權(quán)。
而這應該也是BlueSpike發(fā)現(xiàn)小米旗下多款產(chǎn)品涉嫌侵權(quán)的關鍵所在，同時，這也是Tomtop經(jīng)營者深圳通拓科技有限公司與小米作為共同被告在美被訴的原因所在。
揭秘：BlueSpike是專利訴訟“老手”
所謂NPE，是Non-Practicing Entity的縮寫，中文名稱為“非專利實施實體”或“非生產(chǎn)專利實體”。簡單說，NPE是指代那些擁有專利但不從事專利產(chǎn)品生產(chǎn)的機構(gòu)。
最常見的NPE應該算是科研機構(gòu)，當然，還有一些NPE則以專利授權(quán)許可為其主要盈利模式。從某種程度上說，高通也算一種NPE類型，高通雖然生產(chǎn)芯片，但是，它還持有大量與芯片無關的通信專利，而高通的商業(yè)模式或收入來源，除去芯片銷售外，還有60%的收入來自專利許可。
而作為一家NPE，BlueSpike擁有98項專利，涉及“數(shù)據(jù)安全、深度檢測、軟件簽名”等諸多領域。
僅從專利持有數(shù)量來看，BlueSpike并不算一家大型的NPE機構(gòu)。但是，從發(fā)起的專利訴訟來看，BlueSpike確實一家久經(jīng)沙場的老手。
此番BlueSpike訴小米手機侵權(quán)的是一項關于數(shù)據(jù)保護方面的專利。事實上，這已經(jīng)不是BlueSpike第一次與國產(chǎn)手機廠商交手了。
早在2013年9月13日，BlueSpike就曾在美國東德州地方法院泰勒分院起訴華為專利侵權(quán)。
BlueSpike當時在起訴書中表示，華為生產(chǎn)、銷售的多款智能手機、軟件及平板電腦涉嫌侵犯其持有的“電腦程式隱匿密碼保護方法”(Method for stega-cipher protection of computer code，專利公告號：5745569)，該專利技術用以保護電腦程序避免被非授權(quán)使用者進行盜拷利用。
值得一提的是，在2012年至2013年間，不到兩年時間，BlueSpike曾以其持有的四項與信號提取(signal abstracting)相關的專利，前后德州聯(lián)邦地院提起超過70起的專利侵權(quán)訴訟，被告中不乏大眾所熟知的Google、Yahoo、Adobe等公司。
影響：小米赴美會否就此打道回府?
誠如前述，小米旗下紅米2、小米4等產(chǎn)品已經(jīng)拿到FCC認證，隨時準備搶灘美國市場。與此同時，為了防范可能專利糾紛，小米也算是做足了功課。
12月3日，高通和小米聯(lián)合宣布，雙方已經(jīng)簽署了專利授權(quán)協(xié)議。高通授予小米開發(fā)、制造和銷售3G(WCDMA及CDMA2000)和4G(包括3模LTE-TDD、TD-SCDMA和GSM)完整設備的付費專利許可，小米公司繼續(xù)向高通支付專利費用。
事實上，高通一直算是小米在專利短板上的“保護傘”。此前，小米在印度被愛立信起訴專利侵權(quán)并申請臨時銷售禁令，一度使得小米手機的印度之行陷入困境。
幸虧當時，小米旗下紅米部分型號使用的是高通芯片，基于其與高通之間的專利許可合作，以及高通自身的專利許可模式，使得使用高通芯片的紅米手機得以繼續(xù)在印度銷售。
11月19日，小米在美因涉嫌專利侵權(quán)而BlueSpike起訴，20多天后，小米與高通高調(diào)宣布達成專利許可授權(quán)協(xié)議，這足以說明鑒于在美專利訴訟風險，小米不得不重新“投靠”高通，希望高通成為其應對各類專利訴訟的“擋箭牌”。
只不過，高通能保護小米在手機市場中少受或免受來自類似蘋果、三星等廠商的專利“侵擾”，但是，對于通信領域之外的專利侵權(quán)風險，高通未必能保護到小米。
對于類似BlueSpike這樣的NPE專利侵權(quán)風險，還需要小米拿出更周全的應對之策，否則，如果自己手中沒有足夠的談判籌碼，再被越來越多的NPE接連起訴或申請銷售禁令，那么，小米手機的“美夢”(進軍美國市場)難免會破碎。
有人說，2015年未能兌現(xiàn)手機出貨量8000萬的小米，因為有小米5、小米自主處理器、小米筆記本等眾多重磅新品，會在2016年實現(xiàn)大爆發(fā)，但是，面對潛在的專利侵權(quán)訴訟，小米到底是會爆發(fā)，還是會爆炸還未可知。
要知道，當年一度如日中天的HTC，恰是在陷入專利混戰(zhàn)后，迎來發(fā)展拐點，隨后開始走下坡路，如今，已可謂一蹶不振。
而這也是小米必須警惕或警醒的。
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